— 454 — 



industrielles et commerciales une vigueur inconnue des anciens 

 temps. Sous leur impulsion, la vapeur et l'électricité prodiguent 

 à l'envi des miracles devant lesquels se prosterneraient les 

 peuples, si l'explication n'était pas aujourd'hui la compagne in- 

 dispensable de l'acte. « La face du monde change. » On marche 

 dans le progrès par une méthode bien simple : apprendre ce qui 

 est su, corriger librement ce que l'on vient d'apprendre. Ce qui 

 est su se trouve mis enfin librement à la disposition des hommes 

 de bonne volonté. Mais la liberté de perfectionner sera toujours 

 entravée par la résistance des devanciers, par leur inévitable 

 tendance à vouloir stéréotyper la science au point où ils l'ont 

 fait parvenir, par l'intérêt propre de l'homme. Lorsque leur 

 m. 'ri te a conquis des positions privilégiées, les maîtres consen- 

 tent difficilement à laisser décheoir leur prestige sous la concur- 

 rence. Bien rares sont les savants se faisant, comme Arago, les 

 apôtres dévoués de tout succès obtenu en dehors d'eux. 



Nous ne voulons pas dire que ce sentiment de générosité soit 

 inconnu à l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Il y est, 

 au contraire, le partage de plusieurs que nous citerions s'il le 

 fallait. Mais il ne réussit pas à se faire jour dans toutes les 

 décisions de la majorité, et on rencontre habituellement peu de 

 profit à vouloir y corriger les opinions reçues. 



Il fallait donc, aujourd'hui encore, être doué d'un véritable 

 esprit d'indépendance pour émettre certaines idées neuves dont 

 le domaine archéologique moderne va s'enrichir. Or, tel a été 

 l'un des plus grands mérites de Y Histoire de Jules César. 



Esprit plus délié, plus pratique, plus ferme que Louis XVI, et 

 même que Napoléon I er , l'auteur n'a pas subordonné sa pensée 

 à celle du sanctuaire de l'Institut. Il -sait rester lui-même. 

 Jamais science ne fut honorée autant que l'archéologie nationale 

 vient de l'être par la publication de ce tome second de Y Histoire 

 de Jules César. A tous les points de vue, c'est l'œuvre d'un 

 maître. Attendu comme tel durant plusieurs années, il n'a pas 

 déçu les prévisions des archéologues. Ses solutions seraient 

 même toutes des jugements définitifs, si l'auteur avait pu voir 



