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ou du plateau forestier situé entre cette rivière et celle de 

 l'Ognon, un détour par le pays bas qui, étant très ouvert, 

 n'exposait plus aux mêmes dangers ; enfin le fait même de la 

 lenteur mise par les Romains à parvenir au champ de bataille, 

 en ayant à dos des Harudes et sur leur droite une suite d'oppi- 

 dum naturels d'où pouvait descendre encore à chaque instant 

 une attaque imprévue. 



Nous maintenons donc, en écartant toute espèce d'interpré- 

 tations, le sens le plus littéral des Commentaires ; et, sans entrer 

 dans le récit de la bataille, nous rétablirons avec eux la question 

 géographique d'après des chiffres. 



De Besançon au Rhin , par le détour des plaines de l'Ognon, 

 on compte, à vue de la carte même de Y Histoire de César, 

 environ 98 mille pas romains. 



Or, en sortant de Besançon, César parcourt d'abord 50 milles (*). 



Arioviste, par une manœuvre ayant pour objet de couper les 

 communications derrière César, vient se placer à 2 milles plus 

 en deçà, sur le point qui servira de champ de bataille , consé- 

 quemment en réduisant de 50 à 48 milles la première distance ( 2 ). 



Du champ de bataille, Arioviste en fuite eut à parcourir sous 

 une poursuite ardente , conséquemment par la voie la plus 

 courte, l'espace qui le séparait du Rhin et qui était encore de 

 50 milles environ ( 3 ) , soit donc, en additionnant les deux dis- 

 tances, le chiffre total de 98 milles que nous avons mentionné 

 plus haut. 



Cette coïncidence des nombres tranchera certainement la 

 question, si le point géographique ou elle fait aboutir n'est pas 

 stratégiquement absurde. Or, il suffira, pour faire évanouir une 



(*) « Ut millium amplius quinquaginta eircuitu, locis apertis, exercitum 

 duceret, de quarta vigilia, ut dixerat, profectus est.» {De bell. gall., lib. I, 



c. XLI.) 



(*) « (Ariovistus) praeter castra Ceesaris suas copias transduxit, et millibus 

 passuum duc-bus ultra eum castra fecit... » (Id., ibid., c. xlviii.) 



( s ) « Nec prius fugere destiterunt, quam ad flumen Rhenum raillia pas" 

 suura ex eo loco circiter quiaquaginta pervenerunt. » (Id., ibid., c. lui. ) 



