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et romaines dans Y Histoire de Jules César, une affirmation 

 indirecte qui ne permettra plus, nous l'espérons, aucune déné- 

 gation nouvelle. 



Alesia fut la métropole religieuse de toutes les Gaules, à 

 l'époque où l'on consacrait les accidents naturels du sol, des 

 montagnes, des vallées, des forêts, et par-dessus tout les sources 

 aux belles grottes, sanctuaires des prêtresses. Sous ce rapport, 

 notre Alaise demeure sans rivale. Des rives occidentales de 

 l'antique Hibernie jusqu'aux pays des Scythes, des colonnes 

 d'Hercule aux montagnes Scandinaves, nulle retraite n'avait 

 réuni plus d'accidents naturels capables de séduire l'imagina- 

 tion. Autour du nom de Rhéa , qui occupe le centre d'une 

 majestueuse vallée, s'étalent, en moins de trois kilomètres de 

 développement, les sombres précipices du Creux-Biard, la 

 source du Lison, dont la grotte avec sa haute cascade défie 

 toute comparaison, le bief Sarrazin aux voussures immenses 

 qui abriteraient, sans le toucher, le portail entier de Notre-Dame 

 de Paris ; puis la source du Verneau, les écroulements d'Andieu, 

 des cavernes, des aiguilles de pierres, et partout une luxuriante 

 verdure avec de grandes roches nues. 



Ce genre de supériorité propre à notre Alaise ne lui est dénié 

 par personne. Et quand on voit en même temps, sans faire la 

 distinction des champs de bataille, le funèbre manteau de tu- 

 muîus qui s'étend à plusieurs lieues au nord-est et au sud-ouest 

 du Lison, on cède invinciblement à la nécessité d'expliquer, par 

 la présence de la métropole religieuse du plus belliqueux des 

 peuples, ces cent mille tertres où gisent les ossements d'un 

 nombre bien plus grand encore de Gaulois. Or, Diodore de 

 Sicile donnera aux explorateurs l'affirmation de l'identité de 

 cette métropole religieuse avec l' Alesia des Commentaires, en 

 ces termes précis : 



« Considérée comme la métropole de toute la Celtique, cotte 

 ville est restée, depuis les temps d'Hercule son fondateur, libre 

 et se gouvernant par ses propres lois. Puis Caius César, que 



