Bemerkungen zur Vererbungs- und Abstammungslehre. 65 
Energiegesetze so gut im Lebewesen wie in der leblosen Natur 
gelten, daß Stoffwechsel und Energiewechsel der Organismen von 
ihnen abhàngen. 
Das Leben gründet sich auf Umwandlung von Energie, die 
in energetischen Elementarprozessen geschieht, und diese 
. Elementarprozesse sind gebunden an Elementarmechanismen 
in den Zellen der Tiere und Pflanzen. Die Elementarprozesse bzw. 
Elementarmechanismen sind aber nicht ordnungslos durcheinander 
gewürfelt im lebenden Körper; sie werden vereinigt durch ein un- 
sichtbares Band, das die Ordnung zwischen ihnen aufrecht erhält, 
und diese eigenartige Verkettung der Elementarprozesse bildet den 
Gegensatz zu den Vorgängen in der unbelebten Natur; ich will 
sie das Lebensprinzip nennen, Die Elementarprozesse sind der 
physiko-chemischen Analyse zugänglich; das Lebensprinzip ist es 
nicht. Jene stellen die eine Seite des Lebens dar, dieses die 
andere. Durch das Lebensprinzip sind die Elementarprozesse ver- 
bunden zu einer lebendigen Einheit, dem Individuum; das Indivi- 
duum vermag sich in der Fortpflanzung zu verjüngen und zu ver- 
mehren. In der Ontogonie sind die einzelnen Entwickelungsphasen, 
unbeschadet entwickelungsmechanischer Vorgänge, durch das Lebens- 
prinzip miteinander verknüpft. Jeder Elementarprozeß ist etwas 
Selbständiges, für sich Vorstellbares; nicht so das Lebensprinzip. 
Dies zeigt lediglich die Beziehungen zwischen den Elementar- 
prozessen bzw. Elementarmechanismen ; daher ist es ein Gesetz, 
das gleich allen Gesetzen unsichtbar und untastbar bleibt. Seine 
geordnete Wirksamkeit schließt einen zufälligen Zusammenhang 
zwischen den Elementarprozessen aus, darum hat das Leben so 
gut seine Gesetze wie das Licht, die Wärme, der Chemismus; was 
natürlich nicht hindert, daß die physiko-chemischen Gesetze Geltung 
besitzen in den Elementarprozessen des Lebens. Damit ist jeder 
mystischen Auslegung des Lebensprinzips die Spitze abgebrochen. 
Es besitzt aber auch keinerlei Ähnlichkeit ınit der Energie; es ist ein 
Prinzip der Folge, der Ordnung, der Regulierung, der Harmonie. — 
Ich möchte hinzufügen, daß ein organisiertes Gebilde, ein 
Lebewesen, nur einer begrenzten Zahl innerer Zustände, die im 
Gleichgewicht zueinander stehen, fähig zu sein scheint. Diese Zu- 
stände können, wie die Bilder im Kaleidoskop, einer sprungweisen 
Veränderung unterliegen, durch die eine Diskontinuität zum Aus- 
drucke gelangt. Wir würden das Lebensprinzip dann einer Kette 
. vergleichen dürfen, die in allen Richtungen und in Verzweigung 
E den Organismus PERE STA Glieder der Kette könnten Hem der 
. Zeugung als Gene sich voneinander lösen, 
Ber. der deutschen bot. Gesellsch. XXXIV. BD 
