Apontamentos sobre o Caucho amaxonico 



se produz também borracha e que o caucho das proveniências 

 mais diversas tem sempre as mesmas propriedades que permit- 

 tem distinguil-o a primeira vista da borracha. Além d'isto não 

 sè comprehende porque a arvore de caucho seria sempre der- 

 rubada para a extracção do leite se ella não fosse de outra 

 natureza que as seringueiras. 



N'uma viagem que emprehendí no fim de 1898, em com- 

 panhia do meu amigo e compatriota Dr. Ed. Marmier, para 

 estudar a vegetação dos aflluentes superiores do Amazonas 

 e entre elles principalmente do Rio Ucayali, tive a occasião 

 de ver as arvores que fornecem o caucho. Entretanto não é 

 tão fácil como se imagina de vel-as de perto. 



Chegando a Iquitos, no centro primitivo da exportação 

 do caucho, é preciso ir ainda bem longe para avistar a pri- 

 meira arvore de caucho e não duvido que muitos navega- 

 vam o Ucayali inteiro sem verem uma única arvore de caucho. 

 Antes de tudo as arvores de caucho geralmente não crescem 

 senão em terrenos interiores, afastados das planicies de allu- 

 vião dos grandes rios; além d'isto em quasi todas as regiões 

 caucheras de accesso relativamente fácil as arvores adultas 

 são exterminadas e não ficam senão pés novos. 



A primeira arvore de caucho adulta foi encontrada por 

 nós no Cerro de Canchahuaya, systema de collinas que attin- 

 gem a margem direita do Rio Ucayali pouco acima de Sa- 

 rayacu. Allí, a mais de um dia pelo interior se acham an- 

 tigos « Cauchales » explorados ha 1 o annos pelos índios de 

 Canchahuaya que na nossa excursão nos serviram de guias. 

 A arvore mais velha que nós encontramos, contava com cer- 

 teza mais de 20, talvez mesmo 30 annos e tinha um diâmetro 

 de 50 cm. mais ou menos, o que constitue para os caucheros 

 o limite inferior da grossura que permitte uma extracção 

 rendosa pelo processo em uso. Um galho cahido no chão 

 permittiu logo reconhecer na arvore uma Artocarpacea. No 

 mesmo dia encontramos diversas arvores mais novas que ape- 

 zar de não apresentar flores nem fructos não deixaram ne- 

 nhuma duvida, que se tratava de uma Castilloa. Mais tarde, 

 na região entre o Ucayali e o Huallaga encontramos diver- 

 sas arvores de caucho sempre isoladas. 



Pelo exame mais demorado das partes vegetativas (folhas 

 e caules) que foram colleccionadas e conservadas parte em 

 estado secco, parte no álcool, verificou-se depois, que era im- 

 possível separar especificamente a nossa planta da Castilloa 

 elástica, arvore productora da gomma elástica no México, na 

 America central, na Columbia e no Equador. Esta identifi- 



