84 Apontamentos sobre o Gancho amazonieo 



hender uma exploração de caucho, não se inquietam senão 

 em achar um cauchal bastante rico para exploral-o até ex- 

 gotal-o completamente, quando é preciso ir mais longe. 

 Não é aqui o lugar para tratar demoradamente do systema 

 do approveitamento dos braços humanos pelos patrões. Basta 

 dizer que os peones (é assim que se chamam os caucheros 

 que têm de fazer o trabalho manual da extracção), são na 

 maior parte Índios ou mestiços e que elles se acham n'um 

 gráo de dependência dos patrões que não diífere muito da 

 escravatura. Quando uma expedição de caucheros sob a con- 

 ducção do patrão ou do seu encarregado chega no districto 

 a explorar, o pessoal se divide, segundo a frequência das ar- 

 vores de caucho, em grupos mais pequenos. Lá onde se re- 

 ceiam ataques de Índios bravos, os caucheros ficam ao menos 

 em numero de dois n'um lugar. Quando o numero das arvo- 

 res é grande, todo o pessoal pode ter um acampamento 

 commum. Para a extracção de uma arvore não precisa senão 

 de um trabalhador, quando não se trata de um páo exce- 

 pcionalmente grande. Primeiro se limpa a terra toda ao redor 

 da arvore, e entre as aletas se fazem pequenas covas com 

 paredes bem calçadas com o pé, onde se collocam tigelas 

 de ferro estanhado. Isto feito, o cauchero entalha a arvore com 

 entalhos obliquos de 1,5 m. a i m. de altura, convergendo 

 em gotteiras de barro que são dispostas nos intervallos das 

 aletas e exgotam o látex nas tigelas. Em menos de 24 horas 

 as tigelas são cheias e se tiram. O látex que ainda sahe dos 

 entalhos corre nas covas e se coagula espontaneamente, for- 

 mando Sernamby. Agora se derruba a arvore, e isto de tal 

 maneira que ella se corta a 1 m. — 1,5 m. de altura e fica sus- 

 pensa de um lado sobre a parte inferior do tronco, do outro 

 lado sobre os galhos maiores. Ao longo do tronco se fazem 

 agora, em distancias de uma braça mais ou menos, entalhos 

 circulares penetrando na casca até o liber. O látex que corre 

 com abundância de cada um d'estes entalhos, é colligido em 

 tigelas dispostas da mesma forma que aquellas entre as aletas. 

 Todo o látex recolhido nas tigelas é derramado n'um balde, 

 emquanto que o resto fica adherente a arvore ou cahe ainda 

 nas cavidades occupadas anteriormente pelas tigelas, se deixa 

 coagular no ar e constitue Sernamby. Uma arvore adulta dá 

 na média um balde de leite, isto é 14 galões ou 56 litros. 

 Esta quantidade de leite corresponde a 20 kilos de caucho 

 em plancha, e como uma plancha é geralmente de 4 arrobas 

 (60 kilos, uma carga de homem) é preciso derrubar 3 arvores 

 para fabricar uma plancha. Ha entretanto arvores de tamanho 



