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de 2 2o°, deixando portanto a agulha a jogar nos demais 

 150 o . 



As beiras são em grande parte baixas e sujeitas a innunda- 

 ções nas grandes enchentes. Não obstante isto é para admirar 

 a escassez de população em toda a extensão do rio e adequa- 

 damente fallando, só se encontra na grande altura de São 

 Joaquim e suas immediações, isto é, 150 léguas acima, um 

 núcleo de moradores que consiste em fazendeiros, vaquei- 

 ros e soldados com as suas respectivas familias. Algumas pes- 

 soas (estas em pequeno numero), vivem do producto das suas 

 roças. Ainda convém dizer e isto causará admiração a V. S. a 

 que a agua do Rio Branco não é propriamente branca, mas 

 sim de um verde impuro ou antes de cor indefinida, tornando-se 

 a medida que vão crescendo as aguas, mais e mais barrenta 

 igualando-se então quasi com as do Amazonas. Quer me pa- 

 recer que deram-lhe este nome pelo facto da agua não ser 

 preta como a do Rio Negro e outros affluentes. Porém é muito 

 para notar, que nenhum dos tributários dos que eu pude ob- 

 servar, conduz agua preta que tanto occorre na zona equa- 

 torial. Segundo dizem, ha nas cabeceiras um ou mais affluentes 

 pretos. Em geral mostram-se todas de uma pureza admirável, 

 brancas e cristallinas. Ha três ou quatro igarapés d'esta natureza 

 no alto Rio Branco que appelidaram com o nome de «Aguas 

 boas» o que de alguma forma não deixa de occasionar confusão. 



Ha tão grande fartura no Rio Branco, tanto nas próprias 

 aguas, como nas mattas, no campo e nos lagos, que se deve 

 estranhar com razão o não encontrar lá mais numerosa po- 

 pulação do que a actual. Existem e especialmente nas partes 

 inferiores, não poucos pontos os quaes pela altura e uberdade 

 do solo se prestariam optimamente para domicilios humanos 

 epor toda a extensão do rio não ha índios bravios que possam 

 inquietar habitação ou núcleo qualquer. Qual será portanto a ra- 

 zão que n'um percurso de 150 léguas apenas se encontra 300 

 habitantes e estes, como já vimos, quasi todos nas immediações 

 do forte de São Joaquim ou a fallar mais acertadamente, acima 

 das cachoeiras? Eu não sei explícal-a. A terra é sadia e não as- 

 solada por febres ou outras moléstias semelhantes, que tanto 

 costumam reinar em toda parte, aonde ha rios. E' devido em 

 grande parte este favorável estado aos frequentes ventos, que 

 sà<> próprios ao Rio Branco, girando do NE para SO por 

 tanto sempre para baixo e mui raros são os casos em que 

 ha vento no sentido contrario. Por essa razão a navegação 

 para cima não pode ser feita á vela, mas sim sempre e com 

 tanto mais proveito para baixo. 



