376 Maravilhas da Naturezi 



muitas vezes impenetráveis, intercaladas de extensas 

 planicies de campos; além disso a importante criação de 

 gado que alli se faz ha quasi século e meio, emquanto a 

 população humana permanece pouco numerosa e disse- 

 minada. 



Como tantos outros felideos, o jaguar é de uma na- 

 tureza feliz, achando-se tão á vontade em terra como na 

 agua, e tirando immensas vantagens de todas as circum- 

 stancias que, nos terrenos como os de Marajó, consti- 

 tuem outras tantas difíiculdades para o homem, quando 

 se trata de uma caçada séria. Elle nada e mergulha como 

 um peixe e a passagem de um rio ou braço de mar para 

 alcançar a mata da margem opposta, não somente é 

 cousa que para o jaguar não tem a minima difficuldade, 

 como, ao contrario, é exercício a que parece entre- 

 gar-se por divertimento predilecto na sua caçada quoti- 

 diana. 



Bastante prejuízo dá elle aos criadores de gado, ar- 

 rebatando-lhes annualmente grande numero de bezer- 

 ros e novilhos e mesmo, nas frequentes rondas noctur- 

 nas que, com uma insolência incrível, faz ás próprias 

 casas de morada dos fazendeiros, não desdenha ensejo 

 de apanhar algum descuidado cão domestico, quando 

 pode. 



Dei-me ao trabalho de inquirir dos grandes fazen- 

 deiros, pessoas de minha inteira confiança, a importân- 

 cia dos prejuisos causados pelas onças á criação do ga- 

 do e, das informações colhidas, resulta poder-se-os ava- 

 liar em uma media de 1/2 a 3/4 % do numero total de 

 cabeças, isto relativamente á costa atlântica da ilha. Ha, 

 não obstante, uns logares mais depredados que outros, 

 e nas ilhas menores o estado de cousas torna-se mais 

 agudo ; na ilha das Fléxas, por exemplo, parece que o 

 seu proprietário, segundo ouvi dizer, teve o desgosto 

 de ver desapparecer todo o seu gado, em numero de 

 umas trinta cabeças, devorado pelas onças que iam do 

 continente a nado. 



Entretanto eu quero me oppor á falsa idéa, geral- 

 mente acreditada, de que naquella região se encontra, a 

 cada passo, este soberbo felideo. Affirmo que póde-se 

 alli viver semanas e mezes, batendo diariamente os 

 campos em todas as direcções, sem ver uma só vez um 

 jaguar. Isso mesmo nos succedeu, a mim e aos meus 

 companheiros, posto que nos demorássemos bastante 



