378 Maravilhas da Natureza 



— faz uma batida aos pequenos animaes pelos arredores. 



Então os vaqueiros correm depressa, mettem sem 

 mais cerimonias para dentro de um sacco os gorduchos 

 filhotes que miam desesperadamente. Aos mais crescidos, 

 amarram previamente . 



Depois, é galgar os cavallos e partir em terrível 

 galopada, porque cavallo e cavalleiro sabem perfeita- 

 mente o quanto, atraz delles, o perigo é ameaçador ! 



Mas, em geral, póde-se dizer que os vaqueiros fa- 

 zem relativamente pouco caso do perigo da onça que, 

 como o disse ha pouco, depende em grande parte das 

 circumstancias do logar e elles confiam, com toda a ra- 

 zão, na intelligencia, velocidade, obediência e resistên- 

 cia dos seus cavallos — virtudes e qualidades levadas a 

 um gráo verdadeiramente extraordinário pelo continuo 

 exercício, pois o vaqueiro está a mór parte do tempo a 

 cavallo, lidando com gado bravio. 



A ilha de Marajó é também um verdadeiro El-Do- 

 rado para uma espécie de roedores, a maior da fau- 

 na actual, Hydrochoerus capybara, que os naturaes do 

 paiz chamam Capivara, palavra composta de dois ter- 

 mos indigenas, e que significa «senhor da lierva.), 



Este animal pôde, com muita propriedade, ser com- 

 parado a uma enorme cobaya cujas dimensões fossem 

 augmentadas seis vezes em diâmetro. 



Si bem que a c a p i v a r a se encontre por toda a parte 

 na America do sul aquém dos Andes, desde o Orenó- 

 co até o 34 parallelo austral, nos pântanos, rios e lagos 

 quer da planície, quer das montanhas até altitudes de 

 800 metros e mais ; o que é facto é que a sua grande abun- 

 dância em parte alguma chamou-me tanto a attenção 

 como no labyrintho das alluviões amazonicas. 



Si de uma fazenda no Cabo Magoary parti ssemos, 

 de madrugada, rio acima, em um bote, até o local em 

 que larga clareira, interrompendo a linha marginal da 

 floresta, nos permitte descortinar a extensão da planí- 

 cie além, após galgarmos a rampa suave da ribanceira 

 veríamos espalhados, a algumas centenas de metros, 

 grande porção de vultos escuros que se movem lenta- 

 mente, e que, á primeira vista, parecem-nos vaccas pas- 

 tando. E' uma grande vara de c a p i v a r a s, talvez de cin- 

 coenta, oitenta ou cem, ou mesmo mais ainda. Manda- 

 mos um camarada afim de espantar a vara para o nosso 

 lado, sabendo já, por experiência, que na fuga os ani- 



