396 Maravilhas da Natureza 



Entretanto si naquelles logares que elles devasta- 

 ram e, pelo seu incrível numero, quasi reduziram a um 

 deserto, chegam durante a estação secca, a passar fo- 

 mes e ficam magros de metter dó, e ás vezes tão fracos 

 que nem sequer fugir podem, tal não se dá ás margens 

 dos rios férteis em que os vemos sempre prósperos, 

 nutridos á farta áquella opulenta mesa eternamente 

 posta. 



Quem passa alli em canoa, navegando de manso 

 para os não afugentar de longe, descobre camaleões 

 a cada momento, á direita e á esquerda: ora é um lá no 

 alto, na forquilha de um galho, na copa de uma siriúba 

 de folhagem rala ; ora é outro que avistamos por entre 

 as magnificas grinaldas dos arbustos íloribundos do «ci- 

 pó de bamburral» (Arrabidcea). 



K preciso um olho já algo exercitado para enxer- 

 gar os indivíduos pequenos ou os que ha pouco muda- 

 ram a pelle, quando, na sua soberba vestimenta verde, 

 estirados e immoveis sobre o tapete de folhas viçosas 

 das trepadeiras que reveste o alto das aningas, gosam a 

 volúpia de um banho de sol quente. Quasi sempre es- 

 peram-nos, quedos, até uma certa distancia e só fogem 

 si nos approximamos de mais. 



Mas uma vez fugindo, extranha-se a prestesa e agi- 

 lidade que são capazes de desenvolver. 



O camaleão* nada e mergulha magistralmente e o 

 que cahir iVagua, a não ser que esteja mortalmente feri- 

 do, será por via de regra perdido para nós. 



Ora , para matal-os ha certas difficuldades a atten- 

 der: o camaleão é um reptil vi vedouro e resistente e de 

 certo não nos cahirá nas mãos si não levar uma respei- 

 tável carga de chumbo na cabeça ou na medulla espi- 

 nhal. 



A sua carne é saborosa, assim como os ovos que, 

 ellipsoidaes e com a casca molle qual couro de luva, 

 são postos em geral de agosto em diante, aos 12, 18, 

 ou, no máximo, 24, em buracos rasos na areia dos te- 

 sos e das dunas. 



Os restrictos limites de uma só conferencia sobre 

 thema tão vasto impedem-me de dizer alguma coisa em 

 referencia á, por vezes gigantesca, serpente aquática — 

 Eunectes miirinus — que difficulta aos habitantes ribei- 

 rinhos a criação de patos e que ataca os porcos, 

 cães e até vitellos; igualmente devo passar em claro 



