Na Ilha de Marajó 397 



as t a r t a r u g a s m a r i n h a s, «s ti r u a n á s» ( Chelone 



nivelas) que todos os annos buscam a costa atlântica por 

 trechos arenosa para lá fazerem a sua postura. De mais 

 resta-me ainda fallar dos peixes, si bem aqui me seja 

 licito resumir um pouco, visto como já tratei do as- 

 sumpto em dupla conferencia perante a Sociedade dos 

 Naturalistas de Berne (Suissa). (i) 



D'entre as maravilhas da natureza que Marajó offe- 

 rece relativamente a esta classe de animaes, eu quereria, 

 em poucas palavras, caracterisar uma espécie de peixes 

 que, embora não se ache exclusivamente na dita ilha, 

 torna-se comtudo alli notável de um modo singular — re- 

 íiro-me á piranha (Serrasalmo piraya) — animal de ra- 

 pina o mais perigoso da America equatorial e a creatu- 

 ra a mais feroz d' entre os peixes em geral. 



E 1 de certo bastante significativo que primitivos ho- 

 mens da natureza, alli creados no meio de perigos de 

 toda a sorte e a elles affeitos desde a infância, como os 

 vaqueiros de Marajó, não ouçam pronunciar o nome des- 

 se peixe sem que em sua phvsionomia se estampe a ex- 

 pressão de ódio e terror ao mesmo tempo. 



E entretanto a caça do jaguar constitue para elles 

 quasi um divertimento; domar um toiro bravio é sua 

 oceupação diária; a matança dos jacarés, um perigo que 

 despresam. 



Nenhum corpo animal cahindo iVagua escapa aos 

 dentes aguçados dessas fúrias infernaescujo nome indíge- 

 na de «peixe de tezouras» é bem applicado e expressi- 

 vo. Qualquer parte escoriada, uma gotta de sangue, um 

 pequeno ferimento na pelle, será o alvo immediato da 

 primeira dentada, á qual seguem logo outras, e outras, 

 e centenares, de modo tal que bastam apenas alguns mi- 

 nutos para transformarem o desgraçado que lhes cáe ao 

 alcance, homem, boi ou cavallo, em uma simples arma- 

 ção esquelética á qual faltarão mesmo já alguns dos os- 

 sos menores, e, com certesa, todas as cartilagens. 



A relativamente pequena ferida, produzida por bala 

 em qualquer parle musculosa da poderosa cauda de um 

 jacaré adulto, causará do mesmo modo a morte do 

 gigante: o escabujar desesperado do ferido e o espada- 



(i) Essas conferencias foram impressas em Berlim (Allemaiha), 

 na revista scientifica «Promethcus», vol. XI, 1900, (ns. 538, 539, 550, 

 55 1 » 55 2 > 577' 57 s :- 



