552 Lagartos do Brazil 



do os sábios incorporam também na mesma ordem, a 

 quinta e ultima família dos Saurios — os 



Amphisbaenidae 



São cobras genuínas, incontestáveis, e das mais perigo- 

 sas e peçonhentas até — estas «cobras de duas cabeças;/ 

 argumenta o povo, com zelo indefesso e convicção ina- 

 balável, e quem se atrever a levantar do chão com a 

 mão um d'estes animaes temidos, corre o risco de ser 

 tomado por maníaco audaz e temerário, ou por feiti- 

 ceiro, «page» ou cousa que o valha. Sei d'isto por múl- 

 tipla experiência própria. 



Os Amphisbaenidae possuem um corpo comprido, 

 estirado, cvlindrico, sem pés (com única excepção do 

 Chirotes canaliculatus do México, que possue pés an- 

 teriores rudimentares — ). A pelle é reforçada, tenaz, desti- 

 tuída de escamas, porém xadrezada por anneis ou sulcos 

 transversaes mais profundos e longitudinaes mais finos. 

 Cabeça e cauda são approximadamente do mesmo feitio, 

 pelo menos ao exame superficial e assim é que se ex- 

 plica a origem do nome indígena usual. Melhor todavia 

 seria, em todo o caso, a comparação com uma «minho- 

 ca» commum, traduzida para grandes dimensões, haven- 

 do bastantes pontos de contacto no que diz respeito ao 

 habitus exterior. 



São obscurantes, receiosos da luz do dia e nada 

 ostentam da idole lacertina alegre, atrevida, introduzin- 

 do-se por toda a parte e comtudo prudente. Não quere- 

 mos negar que á primeira vista é algo difíicil de reco- 

 nhecer n'elles o anti-polo duma mesma ordem de ani- 

 maes, onde se vêem na ponta creaturas tão intelligentes, 

 velozes, corajosas e ávidas de valorosos feitos, como se 

 encontram entre os Iguanides e Teiides. Vivem debai- 

 xo da terra e se o acaso os leva á superfície, ao reino do 

 sol, dão a entender o seu mal-estar por incessantes ten- 

 tativas de fugir. Curvam-se, torcem-se, desenvolvendo 

 tVisto uma admirável força muscular; mas não lhes vem 

 em mente morder e afinal de contas um Lepidosternon, 

 uma Amphisbaena, que, seguro pela nuca, fica azulado 

 na cabeça de tanto esforço para se libertar, não deixa de 

 produzir uma impressão de comiseração. Os olhos aca- 

 nhados, que apenas são do tamanho de uma picada de 



