gliacco, fia tutt'altro animale di quello che il nome impoftogli da gente mal pratica 
lo potrebbe far credere. 
Della gratitudine, e amicizia, onde fono capaci i Leoni, trovanfi molti efempj ri- 
feriti dagli antichi, e da moderni Scrittori. Com'eglino ànno del meravigliofo , così 
ne viene, che malagevolmente vi ‘preftino intera fede le perfone di fenno maturo, 
che non fi oftinano pero a negare la poflibilità di fimili fatti. E' celebre il Leone, 
che fu veduto parecchi fecoli fa pelle ftrade di Roma in grande amicizia con un cer- 
to Androdo fchiavo fuggitivo, che avealo beneficato in Africa traendogli una fpina dal 
piede; e curandone la piaga. Gellio ne racconta minutamente la Storia. Il Magalotti 
accenna nelle fue Lettere un tratto di gratitudine fimile, il quale forfe fa più onore 
alla beftia che all'uomo; ed è di quel Leone, che foccorfo da un Uffiziale nel defer- 
to come quello d’ Androdo lo fegui, coftantemente rifpettando gli uomini tutti pel re- 
fto d'un lungo viaggio, fino a che l' Uffiziale non potendo indurre il Padrone d'un 
Vafcello a levarlo ebbe la crudeltà di abbandonarlo ful lido di Paleftina. Il Leone, 
che nol vide più titornare, diedefi.a feguire nuotando il Vafcello, che facea vela; e 
miferamente, affogato peri. 
Abbiamo un recente efempio accaduto fra noi in queft' anno medefimo, che può 
fervire di conferma ai due fopraccennati; e che merita d’ effere regiftrato, onde la me- 
moria non fe ne perda. La Lioneffa, cui ebbe in dono il N. H. Signor Cavaliere 
AnceLo Emo, dopo ia fpedizione gloriofa, che rimife in dovere i corfari. Africani, 
s' addomefticò col fervitore deftinato ad aver. cura di effa per sì fatto modo, che fi 
lafciava fare tutte le. carezze e. gli fcherzi, che un manfueto cane fuol tollerare. 
La Lionefla pafsò d' Algeri a. Venezia, dove i mali portamenti del cuftode fecero ch' 
ei foffe cacciato ; ella ridivenne feroce e non iftrinfe più amicizia con alcuno. Dopo 
due anni l' Eccell. Cavaliere ritornato a Corfù fe la fece rifpedire colà. V' era anche 
il fervitore fattofi foldato, e volle andare a vederla; ella lo fenti all'odore di lontano, 
e incominciò a ftare in attenzione ; poi, vedutolo, diè i maggiori fegni d’ allegrezza, e di 
fentimento. Il Padrone riprefe al fervigio in grazia della beftia quel mariuolo: ma quefti 
abuso della connivenza, e cadde nelle antiche mancanze. Fu ricacciato ; la Lioneffa non 
mangiò più, e incominciò a languire. Per compaffione della fiera; il Cavaliere lo ri- 
pigliò; ma dopo breve tempo fu coftretto a liberarfene per fempre. La Lioneffa ri- 
cadde in malinconia; fi oftino a non voler mangiare, e in capo a pochi giorni mori. 
Ella avea pur perduto la naturale ferocia, e quel trifto non potè trasformarfi nè in 
buono, nè in tolerabilmente cattivo! 
Suol effere la Lioneffa un terzo all'incirca più picciola del Leone. Ella non à 
giubba, ne così maeftofa, ed efpreffiva fiflonomia come è il mafchio. Pell’ordinario è 
più nutrita di effo, non pero mai pingue foverchiamente; ma di poco gli cede in agi- 
lita, e robuftezza. A' meno ardire,.e coraggio nell'affrontare i cacciatori, o le fiere: 
ma non è chi la fuperi, o uguagli in ferocia, fe fi tratti particolarmente della di- 
fefa de’ lioncini. A quefti, ch'ella fuol nafcondere nel più fitto orrore de’ bofchi, 
e ne' burroni più impraticabili, ufa portare per cibo animali, o uomini; imperoc- 
che fu tutte le fpezie- de viventi rabbiofamente fi. lafcia andare- quantunque volte è 
nel covile figlioli. Dicono ch’ ella à l’avvedutezza di cancellare le proprie pedate 
colla coda, onde non effere fesuita alla pifta, e quefto potrebb'effer vero; o alme. 
no, 
