182 JULIEN BERNIER. 



Les terminaisons sont toujours les memes : k ou g pour la pre- 

 miere personne du singulier, m pour la deuxieme, n pour la 

 troisieme. 



Autant que j'ai pu en juger, cette conjugaison n'existerait pas 

 dans les dialectes polynesiens. Je ne l'ai rencontree dans aucune 

 de leurs grammaires. Elle serait done propre aux dialectes papous 

 dont elle constituerait un des caracteres les plus saillants. Elle 

 convient d'ailleurs si bien a la maniere de penser des indigenes, 

 qu'il leur est difficile de concevoir un objet sans l'attribuer im- 

 mediatement a une personne quelconque. Demandez leur, par 

 exemple, comment ils appellent la tete, prise dans un sens abstrait: 

 ils ne vous comprendront pas, et vous demanderont : "De quelle 

 tete veux-tu parler 1 de la tienne, de la mienne, ou de celle d'une 

 autre personne 1 ?" 



Ils sont absolument depourvus du sens de l'abstraction. 



Grammaire. 

 Malgre les particularity que je viens de signaler, les dialectes 

 de la Nouvelle-Caledonie et ceux des Loyalty, ont entre eux un 

 caractere incontestable de parente, non seulement pour les racines 

 et pour les mots, mais pour Forganisme rudimentaire de leur 

 grammaire. 



Genres. 

 Les genres n'existent pas. La distinction entre le masculin et 

 le feminin, se fait au moyen de mots qui ont le sens de male ou de 

 femelle. A Canala, on se sert des mots : "oto" — homme — et 

 "sien," — femme. A Lifou, on emploie les mots : "taman" et 

 "feu" qui ont la meme signification : " goutou taman " — coq ; 

 "goutoufeu" poule. 



Nombres. 

 II y a trois nombres : le singulier, le duel et le pluriel. Ces 

 nombres sont generalement determines par des pronoms personnels; 

 les autres mots sont invariables, a l'exception de l'article, qui, 

 comme on l'a vu plus haut, comprend quelquefois deux formes : 

 une pour le singulier et une autre pour le pluriel. 



