ETUDE SUR LES DIALECTES DE LA NOUVELLE-CALEDONIE. 



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D'abord, pour ce qui concerne le groupe " papou," il n' y a pas 

 de langue proprement dite. Non seulement ces dialectes pre- 

 sentent la meme confusion que ceux de la Nouvelle Caledonie, 

 mais ils ont subi, en outre, l'influence du Malais a. une si forte 

 dose, qu'ils ont perdu toute leur originalite premiere. Ils sont 

 bien inferieurs, sous ce rapport, aux dialectes neo-caledoniens. 

 Si, d'autre part, je compare les dialectes " papous " a ceux de 

 l'Australie ou au polynesien, je remarque entre eux, il est vrai, de 

 grandes differences de prononciation provenant, comme je l'ai dit 

 plus haut, de la grande mobilite du langage, qui n'est pas encore 

 fixe. Je vois aussi des formes locales, des differences grammati- 

 cales qui, au premier abord, semblent devoir ecarter toute idee de 

 rapprochement ; mais au fond les racines sont les m£mes. C'est 

 ce qu'un exemple fera encore mieux ressortir. 



Les Neo-Caledoniens, les Papous en general et les Polynesiens, 

 se servent, pour designer l'eau, de la racine "wa" "ba" "pa" 

 "va" etc.; qui prend encore les formes les plus variees. 



Dans les dialectes australiens, cette racine n'apparait qu'acciden- 

 tellement, comme dans les dialectes de " Nickol Bay " et " Shaw- 

 River," oil l'eau s'appelle — " babba," " babba," — tandis que dans la 

 plupart des autres dialectes, elle s'appelle " hauwee" "haba" "ha- 

 moo" " a moo" etc., etc.; Mais si Ton examine ces formes avec 

 attention, on ne tarde pas a reconnaitre que la veritable racine est 

 "wee" u ba" "moo" tandis que la premiere syllabe : — "ka" "a" 

 n'est qu'un prefixe, ayant probablement le sens de chose " ha ba" 

 "ha moo" a chose-eau." La racine "wee" (pour "wa"), " ba" 

 " moo" evolue exactement comme chez les neo-Caledoniens. Les 

 formes sont identiques de part et d'autre. 



Les Australiens disent : "he ni" " h'a ri" "ho la" soleil. Les 

 veritables racines sont : " ni" " ri" " la"; qu'on retrouve dans le 

 neo-caledonien : "ni" feu; dans le polynesien : "la" lumiere ; et 

 dans " ari" forme mutilee de " ha ri" 



Quant aux ressemblances de mots, elles abondent entre tous ces 

 dialectes. La forme "me" qui sert aux Neo-Caledoniens pour 



M— Sept. 7, 1898. 



