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SCÈNES DE LA VÉGÉTATION TROPICALE. 



UNE FORET AUX INDES OCCIDENTALES, 



TRADUIT DE M. CHARLES KlNGSLEY. 



(At Last : a Christmas in the West-Indies, 2 vol. 8°, et Qardeners 

 Chronicle, 1871, p. 1356). 



par M. René Lucion. 



Nous voilà dans la forêt vierge, regardant ce que virent autrefois 

 nos illustres maîtres et prédécesseurs : Humboldt, Spix, Martius, 

 Schomburgh, Waterton, Bâtes, Wallace, Gosse et bien d'autres. 

 Leurs yeux savaient déchiffrer au moins quelques lignes de cette 

 sublime page de la nature; pour nous, c'est en ignorants que nous 

 l'admirons. Comment croire, si nous ne le voyons de nos yeux, qu'il se 

 trouve sur la terre un pareil spectacle. Et pourtant, loin d'être exagé- 

 rées les descriptions sont inférieures à la réalité. 



Le premier sentiment que l'on éprouve en pénétrant sous ces voûtes 

 séculaires, est l'impuissance, la confusion, le respect, j'allais dire la 

 terreur. On n'ose s'engager à 50 yards. Sans une boussole ou une 

 clairière pour point de repère, un homme serait perdu au bout de 

 dix minutes : telle est l'uniformité de cette variété infinie. Un autre 

 effet est d'empêcher qu'on se fasse une idée générale de la forêt. 

 Une fois à l'intérieur, vous ne pouvez plus voir le bois. Chaque objet 

 s'imprime dans l'esprit, comme il se présente, et l'on emporte seule- 

 ment un souvenir confus d'innombrables lignes perpendiculaires, de 

 toutes les épaisseurs possibles, semblant s'élancer vers la lumière, 

 vers la nourriture , bien loin, là-haut. 



Plus haut c'est un nuage vert, une sorte de brouillard qui plane sur 

 vos têtes et va, s'épaississant toujours vers des hauteurs inconnues. 

 Sur ce fond vaporeux se détachent quelques feuilles inférieures , 

 comme éparpillées. A première vue, la forêt paraît plus ouverte que 



