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celles d'Angleterre. Osez vous y aventurer : au bout de dix pas vous 

 êtes détrompé. 



A vos pieds vous avez probablement des Mamures (Carluâovica) 

 en forme d'éventails. N'essayez pas de passer trop près ; vous seriez 

 arrêté par les fils, les cordages que possède chaque plante. D'abord 

 vous pensiez le chemin libre entre les troncs : levez la tête, regardez 

 autour de vous, partout le regard se perd dans un réseau de fils, de 

 branches délicates, appartenant à plusieurs espèces de jeunes arbres 

 entrelacés de plantes grimpantes. C'est un labyrinthe de cordages, 

 où il faut jouer de la hache tous les cinq pas pour avancer. Le lit de 

 feuilles armées de piquants sur lesquelles nous marchons et qui res- 

 semblent à des glaïeuls sont des Scleria. Il est heureux pour nous 

 qu'elles n'aient que trois pieds au lieu de six ! Voilà que nous heurtons 

 une branche horizontale un peu triangulaire, lisse, verte ; en vain la 

 suit-on à droite et à gauche : elle semble indéfinie. C'est une pétiole 

 du Palmier Cocorite, Maxhnïliana Carïbœa. Il a 25 pieds de long et 

 passe à quelques yards au-dessus de votre tête. Quelques coups de 

 couteau vous livreront passage ; mais nous voici arrêtés subitement 

 (grâce à la multitude des objets tous sont confondus et on ne les aper- 

 çoit qu'en s'y heurtant) ; c'est une sorte de barre couverte de Lichens 

 grisâtres, de la grosseur de la cheville. Si on la suit du regard, on la 

 voit, se mariant avec trois ou quatre autres pour former des festons 

 et des nœuds de verdure qui courent à une vingtaine de pieds de 

 hauteur. On dirait un câble lancé par la main d'un géant et dont 

 l'extrémité se perd dans les cimes vaporeuses. En voilà un qui étonne 

 même l'Indien et le Nègre c'est un ScJinella excisa. 



Tout d'abord on n'aperçoit qu'un ruban de 6 à 8 pouces sur 3 ou 4, 

 garni à sa partie moyenne de falballas en nœuds réguliers. Vous 

 croiriez voir une chaîne entre deux barres de fer flexibles. — En 

 présence de cette tige, votre compagnon, s'il connaît les bois, va faire 

 un saut de joie; il la coupera en haut, au point le plus élevé que son 

 couteau pourra atteindre puis à quelque trois pieds plus bas. Tandis 

 que vous vous étonnez de cette destruction inutile en apparence, il 

 soulève le morceau détaché, renverse la tête et se verse dans la gorge 

 l'eau pure et fraîche qui en découle. Si étrange que cela paraisse, ce 

 trésor caché c'est de la sève ascendante ou plutôt de l'eau d'évaporation, 

 pure, aspirée par les racines et entraînée au loin. Une partie sera 



