— 53 — 



Rien n'explique d'où est tombé ce jardin. En tournant l'arbre on 

 n'aperçoit qu'un tronc lisse, sans plantes grimpantes. 



Cette masse de verdure appartient aux câbles que vous avez remar- 

 qués 20 jards plus loin, escaladant un arbre peu élevé, de là, ils en ont 

 gagné un plus grand, puis les voilà hors vue, dans les branches 

 inférieures du gros arbre. Quant aux noms de ces espèces à leurs 

 familles, qui les connaît? Ni le forestier le plus expérimenté, ni le 

 botaniste ne peuvent vous nommer une plante dont ils ne voient que le 

 tronc. Celui même qui les connaît pourrait à peine en citer le ving- 

 tième. Les feuilles, les fleurs, les fruits, ne peuvent être examinés 

 que si l'arbre vient à être coupé. Et encore ! Parfois, retenu par mille 

 chaînes vivantes, il refuse de tomber. 



Notre remarquable Water-Wine de tout à l'heure peut lui-même 

 provenir de trois ou quatre espèces différentes. Ce peut être un Vitis 

 carïbœa, ou un Cissus secyoïdes, ou une Chinchonacée voisine des 

 Quinquinas, ou un Uncaria guinensis ou bien d'autres plantes encore, 

 tant ces régions renferment encore de trésors inconnus. 



La variété de la végétation vous étonne ; vous vous rappelez que 

 les plantes sociables sont rares à la Trinité ; les seuls exemples sont 

 les Morus (que je n'ai jamais vus à l'état sauvage) et certains palmiers, 

 les Mauritzius flexitosa. En Europe, une forêt est habituellement 

 formée par une essence dominante : sapin, pin, hêtre, chêne, bouleau. 

 — Ici, pas deux plantes qui se ressemblent; sur un are, il y a plus 

 d'espèces que dans ce que nous appelons la nouvelle forêt. Ce sont des 

 troncs de tous calibres, lisses, rugueux, armés de piquants, raides, 

 cannelés, perpendiculaires, penchés, branchus, arqués, soudés; des 

 feuilles alternes, opposées, tiges sans feuilles, ou portant des feuilles 

 suivant tous les modes possibles. 



L'esprit et les yeux sont fatigués de cette continuelle fascination. 

 Toutes les couleurs sont représentées : troncs cuivrés, gris, bruns, 

 verts, noirs comme carbonisés, marbrés par des lichens variés ; en 

 voici de blancs d'argent qui reluisent dans les buissons ; d'autres 

 troncs sont dissimulés sous une verte fourrure de mousse ou par 

 des fougères grimpantes aux frondes de dentelle ou encore enlacés 

 par les racines aériennes d'une parasite. Un Seguine (Philodendron), 

 aux feuilles entières escalade ce tronc ; en voici un autre, le Philoden- 

 dron lacerum avec ses feuilles profondément incisées ; une noble 



