— 6 — 



Le nom de M. Berkeley est bien connu de tous ceux qui 

 s'occupent de la science des fleurs et spécialement des 

 plantes cryptogames ; sous ce dernier rapport la renommée 

 de M. Berkeley est universelle, et l'on a dit de lui que pour 

 la connaissance de la botanique cryptogamique, il est sans 

 conteste la plus grande autorité vivante. Aux débuts de sa 

 carrière scientifique, il s'était appliqué d'abord à l'étude des 

 Mollusques, mais ses goûts le portant plutôt vers les 

 végétaux inférieurs, c'est dans la connaissance des cryp- 

 togames, plus spécialement des Champignons, qu'il a fait 

 faire à la science d'immenses progrès. 



A l'époque où M. Berkeley entreprit ces études, on était 

 loin d'admettre, comme on le fait aujourd'hui en se rendant 

 à l'évidence, que pour comprendre le jeu compliqué des 

 organismes supérieurs, il nous fallait connaître d'abord 

 la physiologie des plantes moins élevées; le mode de vie 

 des végétaux cellulaires, algues et champignons, n'était 

 pas jugé cligne d une étude approfondie, et l'on se refusait 

 à accorder à la connaissance de ces phénomènes, l'im- 

 portance si considérable qu'on leur reconnaît à présent. 

 Aussi, lorsqu'en 1857 M. Berkeley publia son Introduction 

 to Cryptogamic Botany, il crut nécessaire de faire valoir 

 diverses considérations pour établir l'importance de la 

 botanique cryptogamique. Ces remarques s'adressaient par- 

 ticulièrement à cette classe malheureusement trop nom- 

 breuse de botanistes, qui se bornent à examiner et à dis- 

 cuter les caractères organographiques et tout extérieurs 

 des plantes, appliquant leur attention aux formes, à l'ap- 

 parence, en laissant de côté les lois, les conditions qui 



