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OBSERVATIONS SUR LES ESPÈCES DU GENRE LARIX OU MÉLÈZE, 



par M. Ed. Regel. 

 traduit du Gartenflora, (1871, p. 99), par M. René Lucion. 



Le genre Mélèze est fort naturel et bien distinct des autres Conifères 

 par ses feuilles caduques herbacées, linéaires et fasciculées à l'extré- 

 mité de courts rameaux latéraux (1) ; plus tard les rameaux s'allongent 

 et les feuilles s'espacent. Du reste, la persistance des écailles des cônes 

 différencie les Larix, du genre voisin, des Pseudo-Larix. 



Les Mélèzes sont exclusivement propres à l'hémisphère boréal. Les 

 uns ont le Nord pour patrie, les autres croissent sur les montagnes 

 des régions tempérées et même sur celles delà zone tempérée chaude. 

 Ils sont au nombre des plus beaux arbres de jardin. Ils s'y font 

 remarquer autant par le vert clair et gai de leurs feuilles linéraires 

 développées aux premiers souffles du printemps que par leur port 

 tantôt en pyramide comme les sapins, tantôt irréguliers. Par là ils 

 produisent dans les parcs des effets charmants. 



Mais la distinction des espèces de ce genre n'est pas sans difficultés. 

 Voici pourquoi : les différentes espèces possèdent souvent une aire de 

 dispersion très-étendue et se présentent sous des formes nombreuses, 

 d'autant plus propres à tromper qu'elles revêtent des caractères em- 

 ployés ordinairement à la distinction des espèces. C'est ainsi qu'il 

 existe de notables différences dans le port des arbres, la longueur et 

 la largeur des feuilles, la grandeur et la forme des cônes, la forme des 

 écailles, la forme et la grandeur des bractées proportionnellement aux 

 écailles. Endlicher a aussi attaché quelque importance à la conformation 

 des ailes de la graine selon qu'elles paraissent entières ou déchirées. 

 Mais c'est là une erreur : il n'y a pas d'espèce de Larix ayant les ailes 

 des graines déchirées. Il faut dans ce cas que l'illustre auteur ait eu 

 sous les yeux des fruits fort anciens, commençant déjà à se décom- 



(1) Dorénavant nous désignerons ces ramules sous le nom de coussinets. Ce 

 mot, il est vrai, possède habituellement une signification un peu différente, 

 mais il nous évitera la répétition fastidieuse de la périphrase allemande. 



