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endroits, mais souvent aussi, monotone sur de grands intervalles. La 

 partie supérieure en est très-àccidentée : des forêts de bouleaux, l'im- 

 posante famille des Conifères escaladent les cimes ardues, s'étalent sur 

 les croupes ou bien s'échelonnent en rangs pressés dans les sombres 

 gorges où bondissent les affluents du grand fleuve. D'autres fois, 

 l'horizon s'étend ; les montagnes deviennent de modestes monticules 

 qui rompent çà et là l'uniformité de plaines immenses souvent maréca- 

 geuses s'étendant à perte de vue. De vastes archipels, des baies, des 

 canaux, des impasses innombrables désorientent le voyageur qui 

 s'aventure dans ce labyrinthe. Parfois à ses yeux étonnés apparaît le 

 Tongouse que le hasard de la chasse a mené en ces parages, ou le 

 Monjagir nomade qui vient abreuver ses cavales dans les eaux déjà 

 troubles de ce prince des fleuves. 



L'Amour passe ainsi par des alternatives d'élargissement et de 

 rétrécissement : l'un des plus remarquables parmi ces derniers est celui 

 que provoquent les monts de la Burija. Aux roches à parois verticales 

 d'un aspect sinistre succèdent de nouvelles prairies, de nouveaux 

 marécages, théâtre des exploits du Goldien pêcheur. 



Ce sont toutes ces contrées, de caractères si variés, qui ont été 

 l'objet des découvertes de nombreux et intrépides voyageurs. Qu'il 

 nous soit permis de citer quelques noms : Turczaninow en 1833 visite 

 l'Amour supérieur depuis Ust Strelotschnoi Karaul jusqu'à Albasin, 

 ville fondée sur le fleuve par les Cosaques, ses premiers explorateurs, 

 mais détruite quelques années plus tard par une armée de cent mille 

 Chinois. 



L'un des principaux découvreurs de l'Amour, le célèbre Maximowicz 

 dut à un simple hasard « le bonheur si rare de nos jours » (ce sont ses 

 propres expressions) de se vouer à l'exploration d'une contrée encore 

 inconnue sous tous les rapports. En automne 1853 il avait été chargé 

 par la direction du jardin Botanique de St Pétersbourg d'accompagner 

 en qualité de botaniste la frégate Diana dans son voyage autour du 

 monde. Il visita Rio de Janeiro, Valparaiso, Honolulu et atteignit la 

 baie de Castries (côte de Mandchourie) le 11 juillet 1854 au moment 

 même où éclatait la guerre franco-anglo-russe. Forcé d'abandonner 

 la Diana, il consacra dès ce moment ses loisirs à l'étude de la flore de 

 l'Amour et son bel ouvrage : « Primitiae florae amurensis » fut le 

 résultat de plus de deux années de pénibles recherches dirigées prin- 



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