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feuilles de ces arbres se développent en une épaisse couronne de ver- 

 dure, d'où se détachent de brillantes touffes de fleurs. 



A cette notice sur le type des Bruyères tel qu'il se trouve aujourd'hui 

 représenté sur notre globe, nous ajouterons quelques mots sur l'appa- 

 rition successive de ces plantes et des types voisins dans la série des 

 temps géologiques : nous réunissons ici les divers renseignements 

 épars dans la partie paléontologique du livre du D r Kalisch, en y 

 ajoutant quelques détails empruntés aux travaux, de M. Oswald Heer, 

 qui a étudié tout particulièrement la flore des terrains tertiaires de la 

 Suisse. 



Le type des Bruyères, tel que le comprend l'auteur allemand, 

 correspond assez bien à ce que MM. Bentham et Hooker, dans leur 

 Gênera, ont nommé l'alliance des Ericales, placée par eux à la base 

 du rameau des Gamopétales. Ces dernières plantes, qu'on peut regar- 

 der comme les plus élevées des Dicotylédones, n'ont apparu qu'assez 

 tard sur notre globe : sur trois à quatre cents espèces de Gamopétales 

 fossiles connues jusqu'ici, aucune n'a été trouvée dans les terrains 

 antérieurs aux formations tertiaires. Le type des Lauriers, que le 

 D r Kalisch regarde comme physionomiquement voisin de celui des 

 Bruyères, avait apparu plus tôt, et l'on en connaît plusieurs repré- 

 sentants dans les étages les plus récents des terrains crétacés ; les 

 Myrtacées même, ainsi que les Protéacées, se rencontrent aussi dans 

 la craie supérieure, mais ces types se développent surtout à l'époque 

 éocène, qui ouvre la grande formation tertiaire. Parmi les plantes de 

 cette époque, Unger signalait 8 Laurinées, 5 Myrtacées , 14 Pro- 

 téacées. Ce dernier chiffre montre assez que la végétation présentait 

 alors un caractère tropical bien manifeste : l'aspect général de la 

 flore était Indo-australien, et les recherches de Heer nous montrent 

 dans les forêts de la Suisse à cette époque, les Dryandea, les Hakea, 

 les Eucalyptus, antiques représentants de cette curieuse famille 

 des Protéacées, qui domine encore aujourd'hui dans les forêts de la 

 Nouvelle-Hollande. C'est là que les Bruyères ont apparu pour la 

 première fois, et Unger en signale 10 espèces différentes. 



A cette première période des formations tertiaires, succède l'époque 

 miocène, dont la flore ne présentait plus ce cachet tropical, aussi 



