— 201 — 



riches cultures, et elle est devenue un des endroits les plus sains, 

 non seulement de l'Algérie, mais encore de tout le bassin de la Médi- 

 terranée. De nombreux étrangers viennent chaque hiver jouir de la 

 douceur de son climat. 



A cinq kilomètres d'Alger, depuis le bord de la mer jusqu'au sommet 

 de la chaîne de collines qui, formant un demi-cercle de six ou 

 sept lieues, court parallèlement au rivage de la grande baie, s'étend 

 le Jardin d'Essai en un seul carré d'environ soixante-dix hectares. Deux 

 grands routes le traversent de part en part, et l'on s'y rend indifférem- 

 ment par l'une ou par l'autre ; du côté de la mer, la route d'Aumale ; 

 au pied de la montagne, celle de Constantine ; la partie comprise entre 

 les deux forme le Jardin public proprement dit, où la foule des visi- 

 teurs est grande, les jours de fêtes surtout. Un service régulier 

 d'omnibus facilite singulièrement les communications avec Alger. 



Un mot d'abord sur les conditions climatériques de cette portion 

 du littoral africain ; elles sont essentielles à connaître , car elles 

 jouent le rôle le plus important dans la culture des plantes. 



La neige et la gelée y sont inconnues ; parfois le thermomètre en 

 hiver s'abaisse à 0° , ce qui amène seulement des gelées blanches ; 

 cette limite extrême est assez basse pour rendre impossible la végéta- 

 tion d'un grand nombre d'espèces tropicales. L'hiver est caractérisé 

 par des pluies abondantes, avec des vents d'O. et de N.-O. ; cela dure 

 depuis le commencement de novembre jusqu'à la fin de février. 

 La température s'élève ensuite progressivement; nous avons noté 

 cette année, en avril, 20° à 22° presque chaque jour ; pendant la nuit, 

 quelques degrés de moins. Pendant l'été, de juin à la mi-octobre, la 

 chaleur se maintient généralement entre 30° et 36° ; elle est beaucoup 

 plus forte lorsque le vent passe accidentellement au sud ; ce vent, que 

 l'on nomme Sirocco en espagnol et Simoun en arabe, dure ordinaire- 

 ment peu, deux ou trois jours ; il est suivi d'orages qui rafraîchissent 

 la température. Le simoun est très-préjudiciable à la végétation ; il 

 dessèche tout ; nous avons vu au Jardin d'Essai, après une journée 

 où le thermomètre s'était maintenu à 36° à l'ombre, les jeunes feuilles 

 des Palmiers, notamment des Lataniers et des Sabals, l'espoir de 

 l'année, absolument flétries. Les hommes et les animaux, pendant 

 qu'il souffle, sont en proie à un abattement notable. Le mistral au 

 contraire, c'est le vent du nord avec son nom provençal ; il est 



