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de près de ces haies d'Agaves, plus hautes qu'un homme ; ces touffes 

 RArundo Donax ou Roseau du midi, transition de nos humbles 

 graminées aux Bambous que nous allons contempler dans un instant ; 

 ces Ricins en arbre, vieux de vingt ans peut-être, avec des troncs de 

 quatre-vingts centimètres de tour ; et ces norias, mues par des ânes 

 comme dans la campagne de Naples, déversant l'eau douce dans les 

 canaux d'irrigation ; et ces Nopals , qui mériteraient mieux que 

 certaines Balsamines le nom de N'y touchez pas, car leurs piquants 

 laissent de cruelles blessures; et les Bougainvillées, ornant la façade 

 des maisons par leurs innombrables bractées violettes, au milieu 

 desquelles paraissent à peine leurs fleurs jaunes; et les Arabes venant 

 vendre des denrées à la ville en petite caravane, chassant devant eux 

 des chameaux disgracieux et lents, et des troupeaux de béliers armés 

 de cornes en tire-bouchon? Oui, il faut voir tout cela et bien d'autres 

 détails encore, tout empreints de couleur locale, dût-on cuire un peu 

 par insolation. 



En une heure nous sommes à l'entrée du jardin. Un peu avant d'y 

 arriver, sur la gauche, un grand parc de Fourcrées gigantesques 

 attire l'attention; beaucoup portent des hampes de 15 à 18 mètres de 

 hauteur, chargées d'innombrables bulbilles dont la plupart se dévelop- 

 pent déjà en feuilles. On avait espéré utiliser les fibres libériennes de 

 ces grandes et belles plantes comme matière textile, mais il paraît que 

 le projet n'a pas eu de suite. Quelques pas encore : voici, du même côté 

 de la route, une petit oasis de Dattiers qui couvre le sol jusqu'à la mer; 

 elle n'en est séparée que par la ligne ferrée qui unit Alger à Oran par 

 Blidah et Relizane. Ces Dattiers sont jeunes encore et n'offrent de 

 remarquable que leur belle venue. A droite, c'est le jardin public ; 

 franchissons la grille et admirons le spectacle franchement africain qui 

 s'offre tout d'abord à nos regards. 



C'est une avenue de Palmiers Dattiers longue de six cents mètres, et 

 rappelant avec une richesse inouïe de formes la colonnade classique, à 

 laquelle leurs ancêtres ont servi de modèle. Les longues palmes se 

 rejoignent par une courbe gracieuse et forment un arceau sous 

 lequel régnent l'ombre et la fraîcheur. Du sommet de la colonne, haute 

 de 15 à 18 mètres, qui forme le tronc de ces beaux arbres, pendent de 

 longs régimes de dattes , ou bien des inflorescences mâles laissant 

 échapper d'énormes masses de pollen. Entre les Dattiers sont plantés 



