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Dattier, voilà un arbre qui paraît être chez lui ; au Jardin d'Essai, on 

 en rencontre beaucoup d'autres qui se trouvent dans le même cas, bien 

 que venus de contrées essentiellement différentes par le climat. 



Dans une direction perpendiculaire à l'avenue des Palmiers, on 

 remarque tout d'abord des haies compactes de Cyprès pyramidal ; leur 

 hauteur est de 4 à 6 mètres et elles ont pour effet de donner de l'ombre 

 à certaines cultures délicates; en outre, trois allées aussi remarquables 

 que celles dont nous venons de parler et qui sont, dans l'ordre où on 

 les coupe en marchant de la mer vers la montagne : les Palmiers-à- 

 chanvre, les Bambous et les Lataniers. 



Le Palmier-à-chanvre de la Chine, Chamaerops excelsa, est repré- 

 senté par une centaine de pieds disposés le long d une avenue de plus 

 de cinq cents mètres de longueur; leur hauteur en moyenne est de 

 4 mètres. Leurs feuilles palmées, qui rappellent entièrement celles du 

 Palmier nain, font par leur poids gracieusement infléchir leurs longs 

 pétioles. Ils donnent chaque année des masses de fruits à graines 

 fertiles. En d'autres points du jardin, ce Palmier se cultive avec un 

 égal succès, notamment dans le carré spécialement consacré à ses 

 congénères. 



Salut à l'allée des Bambous ! Où sont les éléphants, les tigres royaux, 

 les temples de Brahma? Car si les Palmiers portent écrit sur leur 

 couronne : Afrique, les Bambous peuvent donner une idée de l'Inde ou 

 réveiller les souvenirs de ceux qui y ont été. Quelle majestueuse ogive, 

 haute de plus de vingt mètres, longue de plus de trois cent cinquante; 

 quel beaux troncs que ces roseaux géants , au fin feuillage, aux 

 rameaux arqués comme des bras qui cherchent à se rejoindre ; roseaux 

 robustes et légers à la fois, résistant mieux que nul autre bois à la 

 pourriture, et souvent employés comme pièces de charpente ou comme 

 tuteurs pour les grands arbres. Leurs ligules énormes (45 centimètres 

 en largeur et en hauteur), ayant la forme d'une pelle, se détachent au 

 fur et à mesure de la croissance et jonchent le sol ; on les emploie à 

 fabriquer des éventails, des corbeilles et d'autres objets de fantaisie; 

 leur face interne est lisse et brillante ; aucun vernis ne pourrait en 

 imiter l'éclat soyeux. Enfin, ces ligules peuvent encore servir d'hy- 

 gromètre : comme la face interne n'absorbe guère l'eau, tandis que 

 l'autre, velue et poreuse, s'en empare avec avidité et se gonfle propor- 

 tionnellement, il en résulte qu'elles sont planes par un temps sec et 



