— 206 — 



dans un air humide fortement recourbées sur elles-mêmes, comme au 

 temps où elles enveloppaient les bourgeons se veux du Bambou. 



Montons encore un peu ; voici les bâtiments de la Direction ; nous 

 sommes à l'allée des Lataniers. Il y en a une centaine, hauts de 1 à 

 4 m. et plus beaux certainement que ceux qui croissent entre les Dat- 

 tiers ou dans les autres parties du jardin ; ce sont aussi les plus anciens 

 de toute la plantation. Dans nos serres de Belgique, des Lataniers sans 

 tige, avec cinq ou six feuilles, se vendent de 8 à 15 francs; quelle 

 valeur auraient donc ceux-ci, dont la couronne, de feuillage est si 

 dense que les spathes fructifères ont peine à s'y faire jour, et dont le 

 tronc mesure 40 centimètres de diamètre? Ils fournissent chaque 

 année d'innombrables fruits, la charge d'un chameau. Parmi ces Pal- 

 miers se trouve un exemplaire de près de 10 m. de hauteur, et qui se 

 distingue ainsi immédiatement au milieu de tous les autres ; c'est le 

 second ou le troisième à partir de l'allée des Platanes. Il paraît que 

 c'est une variété, obtenue accidentellement, et désignée par le nom 

 ÏÏerecta; mais ne peut-il point se faire que cet exemplaire ait trouvé 

 pour étendre ses racines un sol particulièrement fertile, une ancienne 

 fosse à fumier par exemple? Et d'ailleurs, si c'est une simple variété, 

 comment prétendre la reproduire par graines ainsi qu'on l'annonce dans 

 le catalogue, et mettre en vente le Latania dordonica erecta, « variété 

 à croissance très rapide » ? 



Enfin, un large boulevard particulièrement destiné à la circulation 

 des voitures, fait le tour du Jardin public; il n'est séparé des murailles 

 et des haies de clôture que par une plate-bande de médiocre largeur. 



Après avoir donné une idée générale du plan et décrit les principales 

 avenues, abordons l'examen des groupes végétaux les plus importants. 

 Bien que les espèces qui composent chacun d'eux soient parfois dissé- 

 minées en des points du terrain assez éloignés l'un de l'autre, nous les 

 rapprocherons cependant par la plume, ainsi qu'il convient de les 

 rapprocher par la pensée. 



A tout seigneur tout honneur : commençons par l'étude des Palmiers, 

 non point qu'étant, au dire des Indiens, les rois des Graminées, nous 

 respections plus cette royauté que beaucoup d'autres, mais parce qu'ils 

 occupent au jardin du Hamma, par la rareté, le nombre et la beauté 

 de leurs espèces, une place considérable. 



Un mot encore sur le Dattier, Phœnix dactylifera, que nous avons 



