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une fontaine qui ne tarissait jamais. Un plateau d'une certaine hau- 

 teur dominait la fontaine, de beaux chênes à liège entremêlés d'ar- 

 bousiers et de bruyères recouvraient ce plateau d'une végétation 

 serrée. Le propriétaire, excellent agriculteur, habitué à mettre de 

 l'ordre dans toutes ses cultures et d'en extirper tous les parasites, 

 fit enlever du plateau les arbousiers et les bruyères, n'y laissant que 

 le précieux chêne à liège. Mais voilà que la fontaine devient inter- 

 mittente ; dès que le soleil avait disparu et que la fraîcheur de la soirée 

 se faisait sentir, elle recommençait à couler, pour cesser quand le soleil 

 s'élevait et que la chaleur se faisait sentir de nouveau. Les vents 

 desséchants de l'ouest avaient le même privilège que le soleil. L'évapo- 

 ration étant plus grandement activée par la chaleur, la sécheresse 

 et l'agitation de l'air, il était naturel que sous cette influence la fontaine 

 cessât de «couler, tandis que le contraire arrivait la nuit, par les temps 

 de pluie et de brouillards et même par les vents d'est venant de la 

 mer et chargés de particules humides. 



Toute la région des Maures du Var, étant granitique et à roches 

 compactes, n'a jamais eu de sources abondantes, parce que la plus 

 grande partie des eaux de pluie va immédiatement à la mer, tandis 

 que les montagnes calcaires étant pleines de fissures, emmagasinent 

 dans leur sein les eaux qui tombent à leur surface, pour les laisser 

 ensuite couler en sources et ruisseaux. Toutefois dans ces forêts de 

 chêne à liège, de pins maritimes, de châtaigniers, les petites sources 

 étaient multipliées, avant qu'on nettoyât ces forêts de tous les arbris- 

 seaux inutiles ou dangereux. Mais le chêne à liège étant devenu un 

 arbre précieux, il a fallu le soustraire aux incendies périodiques qui 

 ravageaient cette contrée dite la région du feu, où, par la canicule, 

 une allumette jetée sur le sol incandescent pouvait embraser des 

 milliers d'hectares. On a donc nettoyé le sol forestier des résineux 

 et des broussailles pour n'y laisser que les chênes de diverses variétés, 

 mais notamment le chêne à liège. Un grand nombre de sources ont 

 disparu, et celles qui se montrent encore tarissent la plupart du temps 

 à partir de juillet, l'évaporation étant bien plus grande sur les 

 surfaces dénudées et les eaux pluviales y étant bien moins retenues 

 que sur les parties couvertes d'une végétation serrée. Les versants 

 méridionaux étant trop arides pour le châtaignier, on voit surtout 

 cet arbre au nord des plus hautes collines et le long des torrents. 



