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évidemment, de la nourriture que lui fournissent l'air et le sol. 

 Mais comme l'atmosphère qui entoure le globe est la même partout, 

 et comme, en outre, le nombre des végétaux qui réclament exclusi- 

 vement tel ou tel sol est relativement très faible, il s'ensuit que 

 ces deux conditions capitales de la vie des plantes n'auront exercé 

 qu'une influence très minime sur leur distribution géographique. 

 C'est seulement lorsque sur de grandes étendues le sol se présente 

 dans des conditions particulières et constantes, comme dans les 

 marais, les déserts, les steppes, que ces conditions peuvent présenter 

 une certaine importance pour la répartition des plantes dans ces 

 stations ; et encore n'exercent-elles d'influence réelle que sur cer- 

 taines plantes (1). 



Les produits gazeux qui s'échappent du sol et peuvent changer 

 complètement la composition de l'air, comme on l'observe près des 

 Solfatares et des Mofettes (2), exercent une action funeste; mais 



(1) Il y a fort peu de points sur le globe qui soient complètement dépourvus 

 de végétation. Bien au-dessus de la ligne des neiges, on trouve encore non 

 seulement des lichens, mais même des phanérogames. De Saussure a trouvé 

 le Silène acaulis sur le Mont-Blanc à une hauteur de 10700 pieds; d'après 

 Schlagintweit, le Cherleria sedoïdes atteint sur le Mont Rose une altitude 

 encore plus considérable et Humboldt a trouvé sur le Chimborazo des lichens 

 à 2340 pieds au-dessus de la ligne des neiges. Dans les lieux où cesse toute 

 végétation, le sol doit présenter des conditions particulières qui s'opposent au 

 développement des plantes, comme cela a lieu pour les cônes volcaniques : 

 à 800 pieds au-dessous de son sommet, le pic de Ténériffe cesse de présenter 

 aucune végétation ; il en est de même sur l'Etna pour les terrains atteints 

 par les cendres, qui tombent jusqu'à 1600 pieds en-dessous du sommet. Cepen- 

 dant à cette règle aussi on trouve des exceptions : dans une Fumarolle de 

 l'Etna, dégageant des vapeurs à 40° R., Schouw a trouvé encore quelques 

 faibles mousses, et d'après Blume, {Enumeratio plant arum Javae et insularum 

 adjacentium, Fascic. II, éd. nov., p. VIII) on voit à Java certaines Fougères 

 s'avancer jusqu'au bord des Cratères, sans souffrir des vapeurs qui s'en 

 dégagent ; au contraire les Solfatares et les Mofettes, par suite des vapeurs 

 sulfureuses et de l'acide carbonique qui s'en dégagent, sont complètement 

 dépourvues de végétation, et même à une assez grande distance, sur des points 

 où les vapeurs ne montent pas directement, les plantes qui apparaissent sont 

 extraordinairement misérables. 



(2) Les Solfatares sont des Fumarolles situées dans le voisinage ou même à 

 l'intérieur des Cratères, qui, outre des vapeurs d'eau à une température élevée, 

 dégagent encore d'autres gaz pernicieux, notamment les acides sulfhydrique 

 et sulfureux, et l'acide chlorhydrique. C'est la Solfatare des environs de 

 Pouzzoles qui leur a fait donner ce nom commun de Solfatares; en Islande 

 on les nomme Namar. Les Mofettes sont des endroits où, par suite de 

 phénomènes volcaniques antérieurs, se dégagent abondamment des gaz, et 



