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des régions plus chaudes, et fondent en absorbant de grandes quan- 

 tités de chaleur, ce qui ne laisse pas de rendre le climat plus froid. 

 Au contraire, bien que le développement et la vie de l'individu 

 soient subordonnés à l'influence de la lumière, celle-ci semble n'in- 

 fluer que faiblement sur la distribution des plantes. En effet la 

 lumière agit trop également sur tous les points du globe, et à l'excep- 

 tion des parasites et de beaucoup de cryptogames, les plantes sont à un 

 même degré assujetties à recevoir son action vivifiante. Les rayons 

 du soleil, apportant la lumière et la chaleur, arrivent en même nombre 

 sur tous les points du globe ; il est vrai qu'ils tombent perpendiculai- 

 rement sur certains points et obliquement sur d'autres, mais si cette 

 différence dans l'angle d'incidence modifie la quantité de chaleur qu'ils 

 donnent, il n'en est pas de même pour la lumière ; on peut affirmer 

 que chaque point de la surface du globe reçoit dans le cours d'une année 

 la même quantité de lumière, aux pôles, où le soleil reste sur l'horizon 

 durant des semaines entières, comme sous nos latitudes, où le jour 

 est plus ou moins long suivant la saison, comme à l'équateur, où le 

 jour et la nuit sont invariablement de même durée. Partout aussi 

 la même action s'exerce sur le monde végétal : car c'est sous l'in- 

 fluence de la lumière que se produit la décomposition de l'acide car- 

 bonique et la fixation du carbone par l'élimination de l'oxygène, 

 ce sont les rayons lumineux qui déterminent ce grand mouvement 

 de transformation de la matière, organisant durant la vie la matière 

 inorganique. C'est pour cela que les plantes se dirigent toujours 

 vers la lumière, et dépérissent quand elles ne peuvent la trouver; 

 beaucoup restent malades assez longtemps, menant une sorte de vie 

 factice, puis finissant par mourir. D'ailleurs on observe aussi des 

 différences sous ce rapport, et de même que chez les hommes, on voit 

 des plantes être plus avides de lumière, en avoir plus besoin que 

 d'autres. Dans les bois on peut aisément se convaincre que le 

 feuillage se dirige , dans sa croissance , vers la lumière : dans 

 les forêts de haute futaie, on voit les arbres élever leurs rameaux 

 vers le ciel pour dérober aux cimes voisines un rayon de soleil ; 

 et si la forêt s'ouvre à la lumière, que ce soit une éclaircie ou un 

 large champ, ils étendent tout d'un coup leurs branches presque hori- 

 zontalement dans la direction de cette source inépuisable, prête à exer- 

 cer son merveilleux pouvoir sur les phénomènes de la vie végétale. 



