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ment de la chaleur; pas une plante ne germe sans une certaine 

 chaleur, et celle-ci doit se continuer et augmenter dans des propor- 

 tions déterminées, pour que la plante pousse des feuilles, des fleurs 

 et des fruits. 



II. PRINCIPAUX EFFETS DE LA CHALEUR SUR LA VEGETATION. 



De Candolle dit avec raison que chaque plante est un thermomètre 



avec son zéro propre ; et en effet chaque espèce a son thermomètre 



particulier, dont le zéro se trouve au point où la chaleur commence 



à agir sur la plante, c'est-à-dire où celle-ci commence à germer ou à 



bourgeonner. Les températures atmosphériques inférieures à ce point 



sont sans action sur le végétal ; elles constituent ce que De Candolle 



nomme chaleur inutile. En tout cas le zéro se trouve au-dessus du 



point de fusion de la glace, et peut même s'en écarter beaucoup dans 

 différentes espèces. Par exemple pour l'orge ce zéro est à ■+- 4°R, pour 



le froment à -+- 4°, 8. 



La chaleur arrive à la plante par l'atmosphère qui l'entoure. Le sol 

 joue un rôle qui n'est pas sans importance, en adoucissant les tempé- 

 ratures extrêmes qui pourraient être nuisibles aux bourgeons et aux 

 jeunes pousses ; il est en effet, du moins à quelques pieds de profondeur, 

 plus frais que l'atmosphère dans la saison d'été et plus chaud en 

 hiver (1). Dans les localités où les variations journalières de tempéra- 

 ture présentent des écarts très-considérables, comme par exemple, 

 dans la partie orientale de l'Amérique du Nord, surtout au printemps, 



(1) Durant les grands froids du mois de décembre dernier (décembre 1871), 

 des recherches ont été faites à l'observatoire de Paris par MM. Becquerel, à 

 l'effet de constater la marche de la température sous un sol recouvert de 

 neige, alors que l'atmosphère accusait des froids de 20 degrés centigrades 

 et au-delà. Des thermomètres avaient été placés en terre à 15, 20, 30 et 60 cen- 

 timètres de profondeur : on a constaté que d'ans les terrains gazonnés le 

 refroidissement ne se communique pas au sol ; celui-ci, à quelques centi- 

 mètres au-dessous de la surface, présente une température supérieure au point 

 décongélation. Mais si aucune végétation ne couvre le sol, le refroidissement 

 est considérable, et, à 20 centimètres de profondeur et au-delà, le thermo- 

 mètre descend au-dessous de zéro. JV. du trad. 



