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que leurs sucs congelés exercent sur leurs parois — les branches 

 craquent sous le poids de la neige, disent les gens. Mais si déjà 

 la plante porte des feuilles, les forces sont en activité dans les 

 organes, et le froid devient beaucoup plus funeste. C'est ce qui 

 rend si redoutables les nuits froides du printemps. 



Chez les plantes à feuillage toujours vert, les feuilles continuent 

 à exercer leurs fonctions durant l'hiver, d'ailleurs sur une moindre 

 échelle; aussi ces plantes sont-elles exposées à l'action funeste de 

 la gelée bien plus que celles dont le feuillage est caduc ; c'est pour 

 cela que le nombre des végétaux toujours verts diminue à mesure 

 qu'on avance vers le Nord. 



Pendant la floraison, la température ne peut guère descendre à 

 zéro ; il n'y a qu'un très petit nombre de plantes qui fassent excep- 

 tion : telles sont celles des régions alpines et subalpines, et, dans 

 les plaines, le Noisetier (Corylus), le Pas-d'Ane (Tussilago), le Perce- 

 Neige (Galanthus). 



Une température même assez élevée relativement, peut tuer une 

 plante si elle est fréquemment interrompue par le dégel, de même 

 qu'une gelée sèche est moins nuisible qu'un temps froid et humide. 



Comme les grands froids, les grandes chaleurs sont pernicieu- 

 ses; ici encore la chaleur sèche cause en général moins de dom- 

 mage que la chaleur humide. Des graines de céréales, de lin et 

 de haricot supportent à sec une température de 57°, 6 R, sans perdre 

 leur pouvoir germinatif; dans la vapeur d'eau elle ne résistent qu'à 

 49,6 R. En général les graines sont moins sensibles à une haute 

 température que les végétaux qui en sortent (1). Une température 

 de 50-60° tue la plupart des plantes; cependant il y a des exceptions. 



Sonnerat et Prévost virent, aux Indes Orientales, le Vitex agnus 

 castus (famille des Verbénacées) dans une source à 60°, 8 R et à 

 Luçon dans un ruisseau à 68°, 8. Dans ce ruisseau vivaient, d'après 

 ces voyageurs, plusieurs espèces de poissons et les rives étaient 

 couvertes de plantes dont les racines plongeaient en partie dans l'eau. 

 Forster trouva le même Vitex au pied d'un volcan de l'île Tanna 

 dans un sol à 80° R. Le thym doit croître sur les flancs du Geyser 



(1) Ce fait s'explique par la grande résistance des enveloppes qui protègent 

 l'embryon et l'albumen quand il existe. Note du trad. 



