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Ses feuilles, insérées sur un rhizome souterrain, se disposent en 

 touffes au-dessus du sol. A leur naissance elles sont convolutées, c'est- 

 à-dire roulées en cornet, d'un beau rouge violacé. Petit à petit elles 

 grandissent et s'étalent. Les premières sont petites et en général hori- 

 zontales, mais celles qui suivent, à mesure que la plante se fortifie, 

 acquièrent de plus grandes dimensions. Déjà nous en avons vu de 

 60 centimètres de hauteur, mais nous ne doutons pas qu'elles s'élève- 

 ront plus haut encore. Ces grandes feuilles, au lieu d'être étendues 

 comme les premières, sont en général dressées. Les pétioles, engai- 

 nants à la base et entremêlés de stipules scarieuses allongées et brunes, 

 sont droits, allongés, cylindriques, minces, fermes, veloutés et bruns; 

 à leur sommet ils s'épaississent un peu et deviennent verts avant de 

 donner insertion au limbe de la feuille. Cet épaississement, que les 

 botanistes désignent sous le nom de Struma, est ici la base de la côte 

 médiane. La lame de la feuille est grande, elliptique ou ovale-lancéolée, 

 amincie en coin à la base ou coupée plus brusquement, inégalement 

 développée à droite et à gauche de la nervure médiane, un peu ondulée, 

 appointée au sommet, luisante, lisse. Considérée en général, la 

 feuille est verte au-dessus et rouge violacé en dessous, mais elle est 

 de plus ornée de la manière la plus remarquable. Le long de la nervure 

 médiane on voit de petites bandes où le parenchyme est bien déve- 

 loppé : elles sont alternativement, les unes allongées, arquées, déve- 

 loppées parallèlement aux nervures et s'étendant jusqu'à la bordure, 

 les autres beaucoup plus courtes, orbiculaires ou ovales : toutes sont 

 amincies à leur insertion, d'un beau vert foncé à l'endroit et rouge 

 pourpre à l'envers de la feuille. Entre ces bandelettes et ces taches 

 opaques, la feuille est diaphane, incolore, marquée seulement de veines 

 délicates, vertes, qui s'entrecroisent régulièrement. Enfin les contours 

 du limbe paraissent verts parce que cette nuance se développe vers 

 l'extrémité de toutes les nervures qui s'y réunissent. 



Cette remarquable coloration vient de ce que le parenchyme des 

 feuilles se développe seulement dans les parties opaques et manque 

 dans les intervalles incolores et translucides où lés tissus sont réduits 

 aux nervures seulement. Elle produit le plus bel effet. On dirait 

 volontiers une feuille de fougère, d'une espèce de Polypodium par 

 exemple, appliquée contre un fond de dentelle. Il y a là des effets 

 de transparence plus complets que chez les autres espèces. 



