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pièces florales, appelées sépales par certains naturalistes, et les autres 

 dans la rangée interne constituée par les pétales. A la rupture du 

 fruit le cas normal est la production de six valves, nombre qui trouve 

 sa raison d'être dans le fait précédent. La grande majorité des Orchi- 

 dées terrestres, quelles appartiennent aux régions tempérées ou tropi- 

 cales, obéissent à cette loi. 



Chez nombre d'espèces on voit se souder une bandelette étroite à 

 deux bandelettes larges, ou inversement, comme c'est le cas pour les 

 genres Vanda et Aerides. lien résulte que leurs fruits, loin déformer 

 six valves, ne s'ouvrent que par deux ou trois fentes, ou, plus 

 rarement, que par une fente unique (Vanilla aphylla). Toutes ces 

 espèces à capsule anomale peuvent constituer une seconde catégorie, 

 comprenant les Orchidées à bulbes aériens et les Orchidées cau- 

 lescentes. 



Le nombre des semences dans les fruits d'Orchidées bien développés 

 est vraiment prodigieux. Les changements de forme et de position 

 qu'elles subissent vers l'époque de la maturité concourent puissam- 

 ment à provoquer la rupture du fruit et à favoriser ainsi la dissémina- 

 tion. C'est surtout chez les Orchidées à capsule anomale que cette 

 influence est prépondérante et leur mode d'action nous semble assez 

 caractéristique pour mériter quelques lignes de description spéciale. 

 Le spermoderme de leurs graines est généralement formé de cellules 

 délicates et très hygroscopiques ; il est de forme allongée. De ses deux 

 extrémités, l'une est libre, dirigée vers le centre de la capsule et ren- 

 ferme l'amande. L'autre se présente comme un sac replié plusieurs 

 fois sur lui-même et adhérant au placenta par le funicule. Dès 

 que la moindre fente au sommet du fruit a donné passage à 

 l'humidité atmosphérique, les cellules du spermoderme en s'imbibant 

 font que son extrémité fixe se débande comme un ressort et porte 

 l'extrémité libre en dedans. Tous les sommets libres des graines 

 arrivent bientôt en contact au centre du fruit et l'action mécanique se 

 continuant avec rapidité, la pression ne tarde pas à devenir assez 

 considérable pour provoquer la séparation des valves. 



La dissémination est souvent favorisée par des organes particuliers 

 décrits en premier lieu par M. Béer sous le nom de Schleuderzellen 

 (Cellules ou organes de projection, vu qu'en agissant à la façon d'un 

 ressort qu'on laisse se débander, elles projettent au loin les semences). 



