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On les trouve fixés sur les bandelettes fibro-vasculaires étroites de 

 beaucoup d'Orchidées aériennes, tandis qu'ils manquent complètement 

 chez beaucoup d'Orchidées terrestres. Il semble que ces organes 

 n'existent que là où les autres moyens de dispersion font défaut ou, du 

 moins, sont insuffisants. C'est ainsi que les espèces du genre Epiden- 

 drum dont la taille ne dépasse pas un pied en sont pourvues tandis 

 qu'elles manquent à YEpidendrum cinnabarinum qui s'élève souvent à 

 six pieds de hauteur. Dans le premier cas, vu l'exiguité de la taille, 

 le rayon de dispersion des semences sur les branches serait très-limité 

 tandis que les oscillations effectuées par XEpdendrum cinnabarinum 

 sous l'influence d'un vent, même modéré, ont assez d'amplitude, grâce 

 à la hauteur de la plante, pour remédier à cet inconvénient. 



Les graines des Orchidées sont très petites (scobiformes), exalbumi- 

 nées, de structure très simple et renferment un embryon ovoïde, 

 semblable à ses deux extrémités. L'amande est logée dans un testa 

 formé de cellules généralement délicates, à travers lesquelles on 

 peut l'apercevoir avec sa couleur d'un jaune clair, d'un vert gai ou 

 d'un vert foncé tirant sur l'olive. Les graines de la Vanille présen- 

 tent exceptionnellement un testa crustacé brun foncé et opaque. 



On a signalé une ressemblance frappante entre les semences des 

 Orchidées et celles de certains parasites d'ordre supérieur, telles que 

 les Orobanchées. Mais le cas de ressemblance le plus extraordinaire 

 nous est fourni par les semences du genre Pyrola. 



Malgré les formes si diverses qu'affectent les graines d'Orchidées, 

 M. Béer les répartit en trois catégories assez bien tranchées, établies 

 principalement d'après les caractères du testa. M. Béer a eu soin 

 d'étayer ses opinions au moyen de planches nombreuses soigneusement 

 exécutées par lui-même d'après nature, aussitôt après la maturité 

 des graines. 



I e Catégorie. — Testa libre. 



Testa en forme de sac laissant l'amande libre à l'intérieur, trans- 

 lucide, incolore ou brun clair, souvent de longueur considérable, cylin- 

 droïde ou fusiforme, s'atténuant à l'une des extrémités (Orchidées à 

 bulbes aériens) ou aux deux à la fois. Le testa peut encore être ovoïde 

 ou pyriforme (Orchidées terrestres) ou se terminer en pointe à ses 

 deux extrémités (Orchidées caulescentes) . 



A) Graines à testa cylindrique, allongé et translucide appartenant 



