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obliquement vers le bas avec son extrémité en forme de massue. 



Au commencement de la seconde période de végétation Taxe 

 végétatif se renfle à la base et se garnit comme Tannée précédente 

 de six productions foliacées. Le jeune tubercule est alors, sauf la 

 taille, parvenu à son maximum de complication. Il est lisse et d'un 

 blanc pur. Sur le pourtour de la jeune pousse on remarque trois 

 ou quatre racines adventives nouvelles qui ne s'enfoncent plus verti- 

 calement dans le sol comme la racine primaire, mais qui suivent une 

 direction horizontale ou oblique, imitées en cela par toutes les racines 

 adventives qui se produiront dans la suite. 



Revenons maintenant à la première racine adventive ou racine 

 primaire qui joue un rôle important dans la germination des Orchi- 

 dées terrestres. M. Béer a bâti sur le développement de cette racine 

 une théorie ingénieuse que nous nous permettrons de rapporter ici. 



La racine primaire, avons-nous vu , tout en s'enfonçant verticale- 

 ment entraîne avec elle l'amande qui ne tarde pas à disparaître 

 sous la surface du sol. Ce mouvement est remarquable surtout 

 par la rapidité avec laquelle il s'opère. Ainsi la quantité dont 

 l'amande a pénétré dans le sol est d'environ un demi-pouce après la 

 seconde période végétative et peut s'élever jusqu'à deux pouces et 

 demi au commencement de la troisième période. A cette époque, 

 la racine primaire disparaît et l'amande avec elle; la jeune plante 

 se développe alors d'elle-même sans continuer sa descente et se 

 nourrit au moyen de nouvelles racines adventives. 



Pour rendre compte de la rapidité de la descente de la plantule, on 

 ne saurait invoquer des causes mécaniques ordinaires telles que la 

 pesanteur et le ramollissement du sol sous l'influence des intempéries ; 

 car comment expliquer alors que des centaines d'autres plantes, 

 germant dans les mêmes conditions que les Orchidées, ne présentent 

 pas ce phénomène et, souvent même, à un plus haut degré encore? 



Si l'on retire de la terre une plantule fîOrcMs mascula ou d'O. varie- 

 gâta, après que l'amande s'est enfoncée de quelques lignes sous le sol, 

 un fort grossissement permet de reconnaître à la base de la première 

 racine adventive une foule de radicelles secondaires accompagnées 

 d'une quantité de replis transversaux. A cette époque la surface de 

 l'amande est encore parfaitement lisse. Si l'on répète cette expérience 

 au commencement de la troisième période végétative on s'apercevra 



