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que les replis transversaux ont envahi toute la racine, en même temps 

 qu'il y a eu raccourcissement notable de cette dernière. L'amande déjà 

 en pleine dégénérescence présente une surface fortement ridée et 

 très inégale. 



L'observation de tous ces faits, a conduit M. Béer aux hypothèses 

 suivantes : 



Il attribue le phénomène de la descente de l'amande à l'allongement 

 successif de l'extrémité inférieure de la racine primaire combiné avec 

 le raccourcissement simultané de la partie supérieure et ancienne de 

 cette racine. En l'absence de contractilité propre des cellules, ce 

 raccourcissement ne pourrait s'effectuer que par la formation de la 

 base de la racine à son sommet et sur tout le pourtour, d'un tissu de 

 contraction particulier, formation qui se trahit à l'extérieur par 

 l'apparition d'un grand nombre de radicelles latérales. Telle serait 

 l'origine des replis transversaux dont l'ensemble agirait à la manière 

 d'une vis sur la partie supérieure et mobile de l'axe végétatif et 

 tendrait ainsi à le faire pénétrer dans le sol. Le point d'appui serait 

 fourni par l'extrémité inférieure de la racine qui s'enfonce dans un 

 terrain toujours plus compact. L'énergie du mouvement serait 

 proportionnelle à la rapidité de la formation des replis transversaux, 

 au moins pendant les deux premières périodes de végétation, car, plus 

 tard, le coefficient de frottement finit par l'emporter par suite de la ten- 

 dance du sol à devenir toujours plus compact et de la résistance due à 

 l'accroissement de l'amande et à l'augmentation du nombre des racines 

 adventives. Les moteurs de ce mouvement spiraloïde seraient l'alter- 

 native convenable de sécheresse et d'humidité à la surface du 

 sol, ainsi que l'augmentation d'humidité avec la profondeur. Ces 

 moteurs, en effet, doivent produire sur le pourtour de la racine, 

 des gonflements et des rétrécissements irréguliers, à cause des diffé- 

 rences dansl'hygroscopicité des diverses parties constitutives de cette 

 racine. De là un mouvement; spiraloïde selon toute apparence, puisque 

 ce mode de mouvement préside à l'évolution de tout axe végétatif. 



Il faut conclure de ces faits, ajoute M. Béer, que la première racine 

 adventive des Orchidées terrestres leur sert non seulement d'organe 

 de nutrition, mais encore d'appareil spécial destiné à les faire pénétrer 

 dans le sol, très probablement pour mettre la plantule à l'abri des trop 



grands écarts de température. 26 



