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par suite sa température moyenne doit rester à peu près la même. Il 

 en est autrement aux pôles : là à une nuit de six mois succède un jour 

 de six mois, et il ne faut pas songer à égaler la chaleur reçue et la 

 perte de chaleur ; de là les différences si importantes entre l'été et 

 l'hiver. Déjà à la hauteur des tropiques (23° 28' lat.), il existe une 

 opposition tranchée entre le jour et la nuit : la différence de hauteur 

 du soleil est déjà, au solstice d'hiver, de 46 degrés, et la durée respec- 

 tive du jour et de la nuit change à l'avenant ; à l'époque où le soleil 

 atteint le point le plus élevé sur l'horizon, au solstice d'été, le jour 

 dure environ 13 h. 1/2, tandis qu'au solstice d'hiver il est seulement de 

 10 h. 1/2. En dehors des tropiques les différences entre la durée du 

 jour le plus long et celle du jour le plus court deviennent de plus en 

 plus considérable ; en tous les points situés entre l'équateur et le pôle 

 il j a ainsi des conditions intermédiaires qui, selon la latitude, se rap- 

 prochent plus de celles de l'équateur ou de celles des pôles. En thèse 

 générale, à mesure qu'on se rappoche des pôles, les hivers deviennent 

 toujours plus longs et plus froids ; il peut cependant exister des étés 

 très chauds malgré l'éloignement de l'équateur, comme nous en avons 

 donné quelques exemples. En effet, à l'époque du solstice d'été, les 

 rayons agissent non seulement avec plus de force, mais encore plus 

 longtemps qu'au solstice d'hiver et c'est là ce qui fait que l'été est très 

 chaud et qu'en hiver la température descend aussi bas : pendant cette 

 dernière saison, en effet, les rayons solaires n'agissent que faiblement, 

 le jour est très court et la nuit, au contraire, pendant laquelle le sol 

 perd par rayonnement la chaleur qu'il a reçue, se prolonge très long- 

 temps. Même là où les rayons du soleil tombent déjà très obliquement, 

 la longueur du jour peut compenser le défaut d'intensité de la chaleur : 

 à St. Pétersbourg, par exemple, la température monte parfois en été 

 à 24° R. à l'ombre et cela n'est pas rare. 



Mais même les isothères et les isochimènes ne donnent en aucune 

 façon une idée complète des conditions calorifiques d'un point du 

 globe : il faut encore, pour arriver à les établir, connaître la moyenne 

 mensuelle de température, les isothermes mensuels, et comme ces 

 moyennes diffèrent souvent d'une manière notable suivant les années, 

 il faut encore connaître les limites entre lesquelles oscille la tempéra- 

 ture moyenne de chaque mois, limites fixées par une suite d'observa- 

 tions aussi longue que possible ; en un mot il faut connaître la varia- 

 bilité absolue de la température. {La suite au prochain numéro.) 



