LE CLIMAT ET LA VÉGÉTATION DE L'ISTHME DE SUE7, 
PAR (x. Micsennr 
Le canal de Suez est enfin exploité. S'il n’est possible qu'aux steamers 
de le parcourir, si sa profondeur de vingt-huit pieds, sa largeur générale 
médiocre semblent n’en faire qu'une œuvre incomplète, très-perfectible 
encore, c’est une question traitée dans tous les journaux et que nous 
n'avons pas à toucher ici. Mais tel qu'il est, encore faut-il le conserver. Le 
problème et sa solution ne sont pas neufs; il a été souvent énoncé; mais 
il est assez intéressant pour être connu avec quelque détail et apprécié 
plusieurs fois. | 
Un sol sablonneux, parsemé de cailloux roulés, pauvre en argile ou 
dépourvu de ce silicate, des sources rares ou saumâtres, tel est le carac- 
tère de la superficie de la contrée. Sous le sable mouvant des dunes, git, 
particulièrement à l’est du canal, une couche de calcaire marneux, mêlé 
d'argile marneuse, de grès siliceux, et tenant en dépôt des coquillages ; au 
sud, vers le Djebel al Taka, le terrain pliocène est remplacé par des roches 
miocènes de calcaire siliceux, coquilles etc. qui affleure assez souvent. Le 
terrain crétacé affleure aussi sur de grandes étendues dans le désert de 
Tiah (1). Guant à la disposition des collines et des vallées, de nombreuses 
cartes en ont été publiées dans les journaux les plus répandus. On croit 
voir les vagues d’une mer de sable, soulevées de droite ct de gauche, et 
allongées dans le sens du canal. 
La couche de ssble n’a pas partout la même épaisseur ; elle est ordinai- 
rement d’un pied à un pied et demi; mais cette profondeur est dépassée 
de beaucoup à certaines places. 
Le sable à la surface est plus fin en général que dans la couche sous-ja- 
cente, partant plus mobile. Aussi les vents d'est ou d'ouest, toujours un 
peu rapprochés du nord, produisent ce que les naturels nomment fyrdans, 
phénomène semblable aux medanos des déserts du Pérou, et qui n’est 
autre chose que le renouveliement presque continuel de la surface du sol ; 
à de certaines époques, des masses énormes de sable fin sont souvent sou- 
levées, et le canal finirait par être comblé, si l’on n’y mettait un solide 
obstacle. 
À l’ouest, dans la plaine qui conduit à Suez, et au nord dans l’Isthme, 
les sables sont peu mouvants; le sable se durcit à l’ouest par l’eau des 
inondations et se mélange au limon qui s’y dépose; mais il en est autre- 
(4) Voir pour plus de détails les magnifiques cartes géologiques de Figari Bey. 
