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La quantité de chaleur émise sur un corps est proportionnelle à l'excès 
de la température de ce corps sur celle du milieu. 
Cette loi qui porte le nom de Newton n’est exacte que dans les limites 
que nous avons admises, c’est-à-dire lorsque l'excès n’est que d’un petit 
nombre de degrés, tout au plus 20° C. 
Mais chaque point de la surface du corps rayonnant émet des rayons 
dans tous les sens; il en est qui sont dirigés perpendiculairement à la 
surface, d’autres qui lui sont obliques. Ces derniers ont moins d'intensité 
que les premiers; la loi de la diminution s’énonce dans le langage scien- 
tifique de la manière suivante : 
L’intensité de la chaleur émise obliquement est proportionnelle au sinus 
de l’angle que fait le rayon considéré avec la surface rayonnante. 
Nous allons donner une interprétation élémentaire de cette loi. Soit 
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AB une surface plane par laquelle le corps ABC émet ses rayons au 
dehors. Soit EP un rayon perpendiculaire à la surface AB; soit EO un 
rayon oblique partant du même point. 
Prenons sur la direction EP une longueur Ep représentant l'intensité 
du rayon normal; abaissons du point p une perpendiculaire po sur la di- 
rection du rayon EO; la longueur Eo représentera l'intensité du rayon EO, 
comme la longueur Ep représente lintensité du rayon EP. En d’autres 
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termes la fraction Es représente le rapport de l’intensité du rayon obli- 
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que à lintensité du rayon perpendiculaire ou normal. C’est cette fraction 
que désigne le mot sinus, employé ci-dessus. 
On voit facilement que plus le rayon émis s'incline vers la surface, 
moins il a d'intensité. 
Il est facile de comprendre aussi que plus il y a de rayons émis, 
plus l’intensité de la chaleur est grande et que par conséquent : cette 
intensité est proportionnelle à l'étendue de la surface rayonnante. 
Ces lois ont été vérifiées expérimentalement d’abord par LesLie, ensuite 
par MELLONI. 
On appelle pouvoir émissif d’un corps, l'intensité totale de la chaleur 
