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rayonnée par l'unité de surface de ce corps, dans toute la direction, 
lorsque sa température est d’un degré en excès sur celle du milieu envi- 
ronnant. Ce pouvoir dépend, on le concoit, de la nature du corps rayon- 
nant; le noir de fumée et les corps noircis en général ont le plus grand 
pouvoir émissif, tandis que les métaux, surtout à surface polie, rayonnent 
très-peu. 
D'ailleurs les enduits qui recouvrent les surfaces rayonnantes ont une 
grande influence sur le pouvoir émissif de ces surfaces. Ainsi les expé- 
riences de MELLONI prouvent que le vernis augmente le pouvoir émissif 
jusqu’à la 16° couche; le noir de fumée jusqu’à la 55°; Knwograucx 
a fait la même observation pour d’autres enduits, tels que le vernis 
blanc et transparent et le vernis noir et opaque. 
On peut se convaincre de linflucnce exercée par l’état de la surface 
du corps rayonnant, en comparant la chaleur émise par une surface 
métallique polie et une surface de même nature, dépolie à l’aide de 
l’'éméri ou seulement rendue rugueuse par des égratignures ; celle-ci en 
émettra souvent le double de la première. C’est pourquoi l’on a l’habi- 
tude de placer dans des réservoirs à surface polie les boissons que l’on 
veut conserver chaudes le plus longtemps possible. Nous verrons plus 
loin l'application de ces principes aux appareils de chauffage. 
IV) Absorption de la chalcur. 
Quand un corps se trouve exposé au rayonnement d’un autre plus 
chaud, le premier, comme nous l’avons déjà dit, dévie une partie des 
rayons calorifiques qui le rencontrent, par réflexion diffuse ou régulière ; 
il en transmet une autre partie et s’en approprie aussi une certaine 
quantité. 
Les corps diathermanes sont ceux qui en transmettent le plus; les 
corps athermanes en transmettent le moins et en absorbent davantage. 
Le sel gemme qui est éminemment diathermane ne s’échauffe presque 
point lorsqu'il est exposé au rayonnement d’une source de chaleur ; le 
verre noir, au contraire, s’'échauffe sensiblement. 
On appelle pouvoir absorbant d’un corps, le rapport de la quantité 
de chaleur qu'il retient, à la quantité totale de chaleur qui lui est 
envoyée par la source. 
Ce pouvoir absorbant dépend évidemment de la nature de la surface 
du corps; et comme les surfaces polies ont un grand pouvoir réflecteur, 
il s'ensuit qu’elles auront un moindre pouvoir absorbant. 
La nature des rayons qui rencontrent le corps exposé au rayonnement, 
doit avoir aussi une influence sur son pouvoir absorbant ; car les rayons 
pour lesquels ce corps est diathermane passeront outre sans l’échauffer. 
Il ne peut absorber que les rayons pour lesquels. il est athermane et qui 
n'auront pas été réfléchis régulièrement ou diffusément à sa surface. 
