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Une seule substance absorbe également les rayons calorifiques, quelle 
que soit leur qualité : c’est ie noir de fumée. Aussi offre-t-il une grande 
importance pour l'étude de la chaleur rayonnante, en servant de terme 
de comparaison. 
V) Relations entre le pouvoir émissif et le pouvoir absorbant, 
Les lois du pouvoir émissif énoncées plus haut sont vraies aussi par 
le pouvoir absorbant. Un corps rayonne de la chaleur aussi longtemps 
qu'il est en présence d’un corps plus froid ; il rayonne avec d’autant 
plus d’abondance que sa température est plus élevée que celle du milieu 
ambiant. Si l'excès de température est faible, le rayonnement sera faible 
également. 
D'un autre côté, un corps qui recoit de la chaleur d’un autre, s’en 
approprie une quantité proportionnelle à son pouvoir absorbant, et sa 
température s'élève jusqu’à ce que la quantité de chaleur qu’il recoit soit 
précisément égale à la quantité qu’il émet à son tour dans le même 
temps par son propre rayonnement vers les corps voisins. 
Dans un milieu relativement froid, un corps chaud rayonne toujours 
et le milieu absorbe toujours, jusqu'à ce que l'égalité de température 
soit établie. La température d’un corps ne peut jamais changer dans une 
enceinte où règne la même température que celle du corps. 
Cependant on peut considérer cet état stationnaire comme dù au 
rayonnement réciproque de tous les corps qui composent l'enceinte, 
c’est-à-dire à un échange égal. En s'appuyant sur cette idée, KIRCHHOFF 
a énoncé une proposition importante, savoir : 
Le rapport du pouvoir émissif au pouvoir absorbant d’un corps est 
indépendant de la nature des surfaces et est le même pour tous les corps. 
Cette proposition a des conséquences remarquables, notamment celle-ci 
qui nous importe le plus et que MezLonr, Rircmie, Prevosr ont déduite 
de leurs expériences : 
Le pouvoir émissif d’un corps pour des rayons d’une certaine qualité, 
comparé à celui du noir de fumée, est exprimé par le même nombre 
que le pouvoir absorbant de ce corps, c’est-à-dire que pour les mêmes 
rayons calorifiques et à la même température, le pouvoir émissif et le 
pouvoir absorbant d’un corps sont égaux. 
Ainsi le pouvoir émissif d’un corps étant déterminé, on peut en con- 
clure son pouvoir absorbant ; toute cause qui pourra faire varier Fun, 
fera varier l’autre dans le même sens. 
(L. P.) 
(À continuer.) 
