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LES PHÉNOMÈNES PÉRIODIQUES DE LA VÉGÉTATION EN 
1867 ET 1868, 
PAR M. AD. QuETELET, 
Secrétaire perpétuel de l’Académie royale de Belgique, 
Directeur de l’Observatoire de Bruxelles. 
Les premières observations sur les époques critiques des plantes, telles 
que la feuillaison, la floraison, la production des fruits, Ja chute des 
feuilles, etc., furent faites par le célèbre Linné et par quelques-uns de 
ses amis qui voulaient bien le seconder dans ses recherches. Malheureuse- 
ment l’inattention de quelques-uns d’entre eux fit négliger plusieurs con- 
ditions nécessaires dans ce genre d'observations, qui furent suspendues 
après quatre ou cinq ans d'expérience. L'époque de la floraison, par 
exemple, était marquée, pour l’un, à l'instant de l'épanouissement de la 
première fleur; pour l’autre, au moment de l’épanouissement général; et 
cette indécision produisait parfois des différences d’un mois entier. 
Depuis, on s’est attaché à signaler de pareilles causes d’erreurs, mais, 
malgré toutes les précautions prises pour marquer l’époque de la feuillai- 
son, de la floraison, de la maturité des fruits ou de la chute des feuilles, 
on a reconnu que les instructions n'étaient pas toujours suivies, soit par 
omission des recommandations faites, soit d’après un système établi 
d'avance par quelques observateurs de suivre des indications particu- 
lières. 
Malgré-ces fâcheux exemples, l'espoir d'observer les phénomènes pério- 
diques dans leur plus complet ensemble me fit recourir aux savants, et 
je leur demandai le concours qui m'était nécessaire, non seulement 
pour l'étude des phénomènes périodiques des plantes, mais encore pour 
les animaux de diverses espèces et habitant les différents milieux, tels 
que l'air, la terre, les eaux et l’intérieur même du sol; j'exprimai mes 
désirs à l’Académie royale de Belgique, et je fus assez heureux pour voir 
mes collègues, les naturalistes et les physiciens, me prêter leur puissant 
appui. J’osai, avec leur collaboration, adresser mes demandes à un grand 
nombre de savants de l'Europe, et l’on peut voir, par les documents 
publiés annuellement depuis 1859 jusqu’à ce jour, que mes expériences 
n'ont pas été trompées. Les hommes les plus distingués des différents 
pays ont bien voulu me seconder également; je dois citer surtout avec 
