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pépinière de sujets d'élite, habitués depuis longtemps à l’enseignement 
aussi bien qu'aux travaux de recherches, et capables de combler, à un 
moment donné, les vides survenus dans le corps enseignant officiel. 
C’est, en effet, à de très-rares exceptions près, parmi les Privatdo- 
centen, que sont choisis les professeurs. Une chaire vient-elle à vaquer 
dans une Faculté, le Sénat académique choisit parmi les Docenten de 
l’Université ou d’une Université étrangère, celui qui lui paraît le plus 
méritant; son choix est confirmé par le gouvernement. Il arrive aussi 
qu'un professeur étranger est appelé à remplir la place vacante. Chaque 
Université tient à honneur de posséder dans son sein les hommes les plus 
distingués, et ses efforts sont secondés par l'autorité supérieure. Dans 
ces circonstances, on voit les gouvernements lutter entre eux de géné- 
rosité, afin d'attirer ou de retenir un professeur illustre et d'assurer 
ainsi les intérèts de la science : spectacle vraiment grand et que l’Alle- 
magne seule offre au monde civilisé ! Dans ce pays, il n’est pas de 
sacrifice trop dur quand il s’agit de la science. Si les honoraires habi- 
tuels ne suffisent pas au nouveau professeur, ils sont doublés, quadruplés; 
les bibliothèques et les musées sont dotés avec magnificence, les labora- 
toires établis sur de vastes proportions, car on sait que ce sont là les 
avantages qui séduisent réellement les savants. Ici les exemples se pres- 
sent sous ma plume; il suffira de citer les laboratoires de Giessen, de 
Heidelberg, de Bonn, de Berlin, pour montrer comment, de ce côté du 
Rhin, on sait employer les millions. Les villes elles-mêmes s'imposent 
des sacrifices, et ce n’est pas sans raison, puisque le concours des étran- 
gers devient pour elles une source de prospérité. 
Les professeurs, ai-je dit, touchent du gouvernement un traitement 
fixe en rapport avec leur mérite; de plus, ils reçoivent de leurs élèves 
une certaine somme sur laquelle l’Université prélève un droit assez 
minime. La taxe des cours varie entre 25 et 120 fr. environ pour six 
mois, suivant le nombre d'heures qui y sont consacrées par semaine ; les 
prix les plus élevés concernent exclusivement les manipulations de 
chimie, de physique, et les conférences d'histoire naturelle. L’enseigne- 
ment est libre pour le maître et pour l'élève. Liberté pour celui-ci de 
suivre le cours de tel ou tel professeur ou Docent ; liberté absolue pour 
ces derniers de professer les idées qu’il leur plaït, que ce soit en philo- 
sophie, en science ou en théologie. Le gouvernement comprend combien 
il serait ridicule et imprudent d'imposer un programme ou des règles de 
conscience à ceux que lui-même a appelés pour dispenser la vérité. Bien 
loin de chercher à étouffer la parole, on ne songe qu’à étendre le cerele 
de son action; aucun mot n’est perdu, et si une proposition est sujette à 
controverse, elle est aussitôt reprise et discutée par d’autres, jusqu’à ce 
que la vérité se soit fait jour. 
Maintenant que vous connaissez le corps enseignant et les étudiants 
des Universités allemandes, laissez-moi vous dire comment on y travaille, 
