— 1351 — 
La méthode d'enseignement en philosophie, droit, histoire, etc., ne 
diffère en rien de celle qui est employée chez nous; pour les sciences 
d'observation, il n’en est point ainsi. L’enseignement allemand est plus 
méthodique que le nôtre, non qu'il y ait dans la manière dont les 
sciences naturelles sont enseignées en Allemagne ct en France une diffé- 
rence fondamentale, mais simplement parce que les Allemands ont pour- 
suivi plus loin que nous l'application de la méthode dont ces sciences 
font usage. C’est à former des observateurs qu’ils s’attachent surtout. 
Dans toutes les sciences dont je parle ici, en physiologie, zoologie, bota- 
nique, géologie, chimie, physique, l’enseignement allemand possède un 
caractère plus pratique que le nôtre. En outre des cours où se trouve 
développé l’ensemble de la science et où le professeur met sous les yeux 
d’un nombreux auditoire les faits qui servent de base à la théorie, il 
existe de nombreux exercices pratiques où chaque étudiant en particulier 
apprend à vaincre les difficultés. Après avoir exposé à l'élève les diverses 
connaissances qui constituent une science, le professeur ne croit point 
avoir satisfait complétement à sa tâche s’il ne le met encore en présence 
de la nature. D'abord des exercices gradués l’habituent peu à peu aux 
difficultés manuelles de l'observation. Plus tard, lorsqu'il s’est rendu 
maitre des obstacles matériels, des questions plus difficiles lui sont pro- 
posées où l'esprit trouve à s'exercer à son tour; par ce second travail, 
l'élève apprend l’usage de la méthode scientifique. Il se trouve ainsi, à la 
fin de ses études, avoir atteint un double résultat: en premier lieu, il 
possède un grand nombre de connaissances réelles, c’est-à-dire fondées 
sur sa propre observation et appropriées par conséquent à la nature par- 
ticulière de son esprit; de plus, familiarisé avec les difficultés matérielles 
et philosophiques de la recherche, il peut à son tour travailler au progrès 
de la science. 
Mais, me direz-vous, personne en France n’a jamais contesté l’utilité et 
même la nécessité de la pratique dans l’étude des sciences naturelles, et 
la preuve, c’est qu'il y a toujours, à côté de l’enseignement théorique, des 
conférences expérimentales, des courses géologiques, botaniques etc. Et, 
dernièrement encore, le ministre n’a-t-il pas cherché à développer 
davantage l’enseignement pratique? Il est vrai; mais tous ces avantages 
appartiennent presque exclusivement à l’Université de Paris, et là 
même, malgré les nouvelles mesures adoptées par le gouvernement, 
ils sont encore tellement restreints que c’est l’extrême minorité seulement 
des étudiants qui peut en jouir. En Allemagne, tout le monde peut trouver 
place. A Heidelberg, par exemple, il y a trois laboratoires de chimie pou- 
vant contenir ensemble 420 élèves, des laboratoires pour la physique, 
la physiologie, l'anatomie comparée et la botanique, assez grands pour 
que tous les étudiants qui le désirent puissent y entrer. Tandis que dans 
cette dernière Université le nombre des élèves qui étudient les sciences 
naturelles ne dépasse pas 500, à Paris il est au moins de 4000, si je 
