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toutefois, par le plus grand des hasards, mes faibles paroles arrivaient 
jusqu’à un des membres de cette docte assemblée, et qu’il eût envie — 
la chose n’est point impossible, bien qu’invraisemblable — d’entendre 
des appréciations impartiales sur ses travaux et sur ceux de ses collègues, 
qu’il parte incognito pour l'Allemagne; sa curiosité sera satisfaite. Mais 
il faudrait, je le répète, voyager incognito, et c’est un véritable sacrifice 
quand on peut ajouter à son nom le titre de membre de l’Institut. Après 
tout, les dieux eux-mêmes ont donné l'exemple à nos immortels : Jupiter 
et les autres se plurent autrefois à pressentir l'opinion publique à leur 
égard. 
Vous avez voulu savoir mon opinion, la voilà sans détour. La situation 
est très-grave et très-complexe; des mesures énergiques peuvent encore 
conjurer le péril, mais il faut se hâter. D’autres ont traité déjà la question 
d’une facon plus complète, et l'opinion est encore émue des récentes 
publications de M. Marcou; je ne veux faire ressortir iei qu'un vice de 
notre enseignement, mais un vice capital, un vice de méthode. Aussi 
longtemps qu'il suffira à nos étudiants d’avoir suivi une ou deux dou- 
zaines de conférences pratiques pour recevoir le titre de licencié, et que 
nos aspirants au doctorat seront livrés à leur propre initiative pour com- 
pléter leurs études, le niveau scientifique, au lieu de s'élever, s’abaissera. 
Il ne faut pas croire le relever en créant des laboratoires et en mettant à 
leur tête des savants âgés, spécialistes, ou des jeunes gens pleins d’ardeur, 
mais dépourvus de connaissances générales et sans la moindre notion 
pratique. 11 vaudrait mieux manquer complétement de guides que d’en 
avoir de semblables : ils n'arrivent qu’à tuer l'initiative et à dégouter la 
jeunesse. Tant que l'éducation des hommes de science ne sera pas basée 
sur l'expérience personnelle, qu’ils se contenteront de lire sans chercher 
à juger par eux-mêmes, on sera exposé, comme cela a trop souvent lieu 
chez nous, à voir des geus autorisés produire des travaux sans portée, 
des ouvrages, recommandables d’ailleurs, renfermer des hérésies gros- 
sières, et acs professeurs parler de choses qu’ils entendent à peine. 
Puisque je suis en train de causer, laissez-moi, mon cher confrère, 
vous signaler encore un avantage de l’enseignement universitaire alle- 
mand; 1l découle du précédent. Je vous disais tout à l’heure qu’en Alle- 
magne les Universités possèdent des laboratoires pour toutes les branches 
des sciences naturelles. Ils sont ouverts, en général, six jours par 
semaine et non une seule fois, ainsi que cela a lieu chez nous la plupart 
du temps. Grâce à ce contact continuel du maître et de l'élève, à l'échange 
incessant de questions et de réponses qu’amènent les travaux de chaque 
jour, il s'établit insensiblement entre eux des relations de plus en plus 
intimes. Elles dépassent mêmes les portes du laboratoire. Combien de 
fois n’ai-je pas vu dans un café ou une brasserie, à la promenade, un de 
ces savants dont le nom est respecté du monde entier, entouré d’un audi- 
