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toire choisi, discuter familièrement les questions scientifiques du jour. | 
Avec quelle condescendance chacun était admis à exprimer ses doutes, 
à présenter ses objections; et comme la vérité ressortait pure et brillante 
de cet échange mutuel d'idées ! Combien n’ai-je pas profité moi-même 
dans ces causeries intimes, où je pouvais approfondir à mon gré les 
questions plus difficiles ou d’un ordre moins habituel! Car en Allemagne, 
comme partout, le mérite est communicatif, et l’on y est moins exposé 
qu'ailleurs à rencontrer parmi le corps enseignant, de ces gens qui 
évitent le contact trop immédiat de la jeunesse, craignant sans doute les 
questions indiscrètes et de voir s’'évanouir au grand jour l’auréole d’une 
célébrité trompeuse. 
Maintenant que vous connaissez les Universités allemandes sous leur 
côté scientifique, laissez-moi, cher confrère, vous dire quelques mots des 
amusements de la jeunesse universitaire dans ce pays. 
Vous n'êtes point, j'en suis certain, de ces personnes qui se représen- 
tent les étudiants allemands d’aujourd’hui sous les traits que Dumas et 
d’autres romanciers leur ont prêlés. Vous savez qu'aux temps héroïques 
de leur histoire a succédé une période plus humaine; et cependant je 
gagerais que vous avez de la peine à bannir du portrait que vous vous 
en faites, le justaucorps de velours noir, le bicorne orné d’une plume, 
les bottes à l’écuyère et la rapière longue d’une aune, sans compter la 
pipe légendaire et l’accompagnement obligé de chiens et de valets. Malgré 
la poésie de ce tableau et l'illusion agréable qu’il peut produire sur votre 
imagination, ma conscience m'oblige à vous dire qu’il ne contient presque 
plus un seul irait de vrai. Tout dans le costume primitif a disparu, 
depuis le chapeau jusqu'aux bottes inclusivement, et près de la moitié des 
étudiants ne se distingue en rien du reste de la jeunesse. Les autres ont 
conservé quelque chose de leur antique organisation : ils sont réunis en 
corporation et portent comme signe distinctif une toque brodée de diffé- 
rentes couleurs et un ruban en sautoir; ce sont là les étudiants dits 
de corps, ceux qui font le bonheur des étrangers. Peu assidus aux lecons, 
en général, ils passent leur temps à la brasserie, à la promenade, à la 
salle d'escrime, partout accompagnés de ces grands chiens danois, sauteurs 
infatigables que vous connaissez. Il leur arrive souvent de se proposer 
poliment des défis qui se terminent par quelques estafilades de part et 
d'autre. On rit chez nous de ces duels; j'en ai vu plusieurs, et j'avoue 
qu’ils n’ont pas laissé que de m’impressionner. En effet, bien que le 
danger de mort soit à peu près nul, il n’en est pas moins vrai qu’il faut 
du courage pour affronter le tranchant d’une rapière bien affilée et expo- 
ser son visage à des blessures, honorables si l’on veut, mais en tout cas 
d’un effet peu avantageux. Malgré les sutures du docteur et les merveilles 
de l’autoplastie, on rencontre aussi quelquefois de ces victimes du point 
d'honneur qu’un coup malheureux a privées pour le reste de leurs jours 
