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de quelqu'un des organes les plus indispensables à la symétrie du visage. 
Grands flâneurs et buveurs émérites, tapageurs au besoin, les étudiants 
de corps sont, ainsi que je vous le disais tout à l'heure, bien déchus de 
leur ancienne splendeur. Qu'est devenu le temps où ils faisaient la loi 
aux Universités, les frappaient d’interdit et dictaient les conditions 
auxquelles il leur plaisait d’y rentrer! Alors le bourgeois n’était que leur 
très-humble serviteur, et jamais un PAhilister n’eut osé tenir le haut du 
pavé devant l’un d’eux. En ce temps, être étudiant, c'était presque avoir 
une position sociale; ce n’est plus maintenant, comme partout, qu’un 
état de transition : presque tous les étudiants, après avoir passé trois ou 
quatre semestres dans une corporation et jeté ainsi leur premicr feu, 
reviennent à un genre de vie plus sérieux, mettant de côté la rapiére et 
font de bonnes études. 
Cependant, malgré le niveau d’uniformité qui a passé sur le corps 
étudiant des Universités allemandes, comme sur le reste de la société, 
quelques-uns de ces usages antiques, tout empreints de poésie et de 
naïveté, sont restés debout jusqu’à ce jour. Si vous voulez être témoin 
d’une cérémonie à la fois curieuse ct imposante, prenez le chemin de fer 
vers le 10 du mois d'août et allez assister à Heidelberg au grand Fackelzug, 
(promenade aux flambeaux), qui termine lannée scolaire. Le jour où 
doit avoir lieu la cérémonie, la ville conserve jusqu’au soir son aspect 
ordinaire. Mais à peine la nuit est-elle tombée, de sourdes rumeurs 
s'élèvent de toutes parts; la foule se rassemble; des étudiants la traver- 
sent d’un air affairé ; les portes des maisons se ferment précipitamment 
et la population toute entière s’élance impatiente au-devant du cortége. 
Le voici qui s’avance : une lueur rougeâtre comme celle d’un incendie 
mal éteint apparaît à l'extrémité orientale de la Æauptstrasse. Bientôt 
xous distinguez dans l'éloignement la mélodie de l’hymme si cher aux 
étudiants : Stosst an ! La ville s’embrase. Aussi loin que le regard peut 
plonger, rien que flammes et tourbillons de fumée! La musique devient 
assourdissante; enfin le cortége défile sous vos yeux en vous jetant au 
passage les éclairs de ses 500 torches. Là sont les bannières brodées d’or 
et d'argent ct les insignes des différents corps; les hérauts d'armes 
revêtus du costume antique, la rapière au poing; les étudiants, suivis de 
leurs valets et de leurs chiens. Sur tous les visages brille l’allégresse ; 
les salutations joyeuses se croisent de tous côtés. — Cependant le serpent 
de feu, après avoir fait le tour de la ville, revient à son point de départ ; 
sur la place du Musée, les étudiants forment un cercle immense et en- 
tonnent à l’unisson la vieille chanson latine : Gaudeamus igitur, juvenes 
dum sumus! La musique en reprend les couplets et les spectateurs 
associent leurs voix au chœur général. A la lueur mourante des torches, 
les hérauts exécutent des passes d’armes. Soudain, à peine le dernier 
verset a-t-il été prononcé, que les torches, lancées par des bras nerveux, 
