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il y en a même beaucoup qui, si les circonstances sont favorables, en 
produisent de 7 à 8000. On compte généralement sur une caisse d’oranges 
par pied carré dans une plantation d'arbres de 10 ans, et sur le double 
quand ils ont atteint 15 ans. Dans la quinta de Nossa denora do Soledade, 
propriété de la famille Borges do Campo, un seul arbre a donné, l’an 1815, 
24,000 fruits mürs; ce fait est consigné comme extraordinaire dans les 
annales de l'ile. Vers la mi-novembre les fruits commencent à mürir ; 
mais ce n’est qu'en janvier que commence la véritable récolte; à la fin 
de février, la maturité atteint son point culminant et en mai on regarde 
la récolte comme achevée. Autrefois on était forcé de faire venir du Por- 
tugal le bois pour les caisses; mais déjà actuellement San Miguel possède 
de si grandes plantations de sapin que l’on envoie aux autres îles de grandes 
«provisions de bois. 
Le couvercle des caisses est fait de planches minces et flexibles, afin de 
laisser circuler lair, condition indispensable pour la conservation des 
fruits. Voici ce que coûte une caisse d’oranges depuis la récolte jusqu’à 
l'expédition à l'étranger : | 
Frais de la cueillette . . . . . . . 45 reis (180r.— un franc). 
Feuilles de maïs pour empaqueter les fruits, 25 
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En 1857, au commencement de la saison, la caisse d'environ 1,000 oran- 
ges se vendait 2,000 reis ; la même année le prix monta à 4,000 r., même 
à 4,500 (25 francs). En 1859 on n’exporta pas moins de 175,055 caisses ; 
il fallut 544 navires. Depuis la maladie, le nombre des caisses est tombé à 
120,000 ; mais, il y a quelques années, l'exportation a repris un nouvel 
essor ; actuellement on embarque environ 200,000 caisses. 
Un mot encore sur la maladie qui a fait tant de tort à l'ile. On remarqua 
pour la première fois en 1854 que les arbres se fendaient surtout à la base 
du tronc et laissaient suinter un suc épais et visqueux; d'où le nom de 
lagrima (larme) donné à la maladie à San Miguel. Après que l’écorce se 
fut détachée, le bois puis les racines se mirent à pourrir et bientôt l’arbre 
mourut. Le moyen assez violent que l’on employa consistait à couper les 
parties malades, à faire de profondes incisions dans l'écorce pour accélérer 
l’écoulement du suc, et enfin à mettre à nu les racines regardées comme 
le siége du mal pour donner libre accès à l'air. Ce mal s’étendit jusqu'à 
Lisbonne; mais San Miguel surtout fut fortement éprouvé ; en 1842 la 
violence du mal commença à diminuer ; depuis lors elle a décru insen- 
siblement; il n’en reste maintenant que peu de traces. 
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