— 947 — 
la destruction plus ou moins rapide des individus qui présentent des 
caractères inférieurs; c’est la concurrence vitale. 
Ainsi les espèces sont livrées à des variations continues et progressives 
et tous les êtres vivants sont lancés sur la route d’un éternel devenir. 
M.Hannonne put voir dans cette hypothèse qu’une vaste systématisation 
de la théorie des causes finales ; il indiqua, comme vice radical de la 
méthode, l'assimilation de la nature inconsciente à l’homme réfléchi et 
conscient, et l'instauration d’une nouvelle etincompréhensible providence. 
Si l'homme peut produire, par voie de sélection, des races variées et de 
plus en plus parfaites, c'est parce que son action sur les êtres est 
réfléchie; comment la Nature, cette pompeuse abstraction, obtiendra-t-elle 
les mêmes résultats que l’homme, alors que, d’après Darwin lui-même, la 
Nature est inconsciente! 
Alors, le savant professeur établit que les variations déterminées dans 
l'organisation des êtres par le milieu extérieur, au lieu d’être indéfinies, 
sont resserrées dans d’étroites limites; il prouve, par les faits observés, à 
l’encontre de la théorie darwinienne, que la Nature tend continuellement 
à ramener les métis et les races, produits par la sélection raisonnée de 
l'homme, au type ou à l’un des types dont ils proviennent. Dés lors, au 
lieu d’être identiques, l’action de l’homme et l’action de la nature sur 
les êtres animés sont antagonistes, l’une tendant à la mutabilité des 
espèces, l’autre à leur fixité. 
C’est ainsi que M. Hannon écarte d’audacieuses hypothèses, et qu’il 
s'élève à ces belles considérations sur la méthode. 
Le caractère essentiel de la vraie science, dit-il, est de considérer tous 
les phénomènes de la nature comme soumis à des lois naturelles immua- 
bles. Ces lois que l’on doit réduire au plus petit nombre possible, font 
l’objet de nos découvertes. Ce qu’on appelle les causes nous est complète- 
ment inaccessible ; c’est se poser un problème insoluble que de chercher 
à trouver celles qui engendrent les phénomènes; c’est, comme Sisyphe, 
pousser au sommet de la montagne le rocher qui retombe toujours. 
La recherche de l'absolu ou des causes nous est interdite aujourd’hui; 
bonne tout au plus à occuper les loisirs de l’enfance de l'humanité, elle 
ne peut produire, comme le disait Voltaire, que querelles d'aveugles qui 
se battent dans une cave où ne pénétrera jamais la lumière. Ainsi par la 
loi de la gravitation, tous les phénomènes généraux de l'univers sont 
expliqués. Mais en découvrant cette loi, Newton ne s’est pas préoccupé 
de la cause intime qui produit l'attraction des corps les uns vers les 
autres ; ainsi encore Fourier, en produisant sa belle théorie de la chaleur, 
ne s’est pas enquis de la nature intime du calorique, ct est parvenu ce- 
pendant à rattacher à des lois simples les phénomènes si compliqués du 
mouvement de la chaleur dans les corps solides. 
Toutes les sciences sont sœurs; toutes doivent suivre la marche qu'ont 
si triomphalement suivie l’astronomie et la physique. 
