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L'AME DES PLANTES, 
Nous sommes tout naturellement conduits à nous demander si les 
plantes peuvent souffrir; en, d’autres termes, si elles ont une âme comme 
celle des animaux, si elles sont douées de la sensiblilité et du mouvement 
volontaire. Plusieurs auteurs, plus poëtes que naturalistes, l’ont pré- 
tendu, De ce nombre était Goethe, qui, dans sa modestie, se jugeait le 
premier poëte de son pays et s'appelait le Napoléon de la science. Selon 
ces auteurs, il faudrait supprimer le règne végétal et ne voir dans tous les 
êtres vivants que des animaux. — En effet, dit-on, les plantes sont for- 
mées de tissus organisés vivants; elles naissent, croissent, vieillissent ct 
meurent. La plante a des instincts; elle respire; elle cherche sa nourri-. 
ture, se l’incorpore, la digère et se l’assimile. La plante manifeste son 
activité de différentes manières; elle s'élève, se couche, rampe, grimpe, 
s'enroule comme un serpent; elle a parfois des organes de préhension, 
des mains (vrilles), au moyen desquels elle saisit les objets; si on l’en- 
ferme dans un appartement, elle va mettre le nez à la fenêtre (par curio- 
sité sans doute); lorsqu'elle est fatiguée à la fin du jour, elle repose et 
dort. Il est des végétaux tellement susceptibles qu’on ne saurait les tou- 
cher sans qu’ils manifestent leur mauvaise humeur ; quelques-uns sont 
toujours en mouvement comme les enfants ; d’autres s'amusent à attraper 
des mouches. Plusieurs ont des instincts belliqueux, ils sont armés de 
pied en cap et savent se défendre vigoureusement par leurs épines, leurs 
aiguillons et leurs poils urticants. On a même vu une plante si amoureuse 
de l'indépendance qu’elle était sur le point de s’élancer hors du vase qui 
la contenait. Enfin il est des végétaux qui ne restent jamais dans la même 
place, ils vont décidément se promener. — Mais c’est surtout à peindre 
les transports érotiques des végétaux que nos botanistes romanciers ex- 
cellent. A les croire, les plantes, au moment de la fécondation, se démé- 
nent comme des Bacchantes ; les étamines s’élancent sur les pistils, et.les 
pistils à leur tour se laissent tomber dans les bras des étamines. Les fleurs 
mâles du Vallisneria se détachent de leur pédoncule et se jettent à la 
nage pour aller trouver les fleurs femelles. Quant aux plantes dioïques, 
on sait que les insectes, en vertu des rapports sympathiques qui existent 
entre les deux règnes, prêtent leur concours au transport du pollen. Après 
cela, dira-t-on encore que les plantes n’ont ni sensibilité, ni mouvement. 
volontaire ? Demandez à la Sensitive si le feu ne la fait pas souffrir ? 
(1) Page détachée d’une conférence sur la botanique générale publiée sous le titre: 
la Botunique moderne, par un savant belge des plus distingués, M. l’abbé De Bellynek, 
prof. d’hist. nat. au Collège N.-D. de la Paix à Namur. 
